С этого момента началась последняя трагическая страница в многострадальной истории Гражданской войны, завершившаяся исходом значительного числа русских людей из Крыма и России ровно 100 лет назад.
В тот же день, 22 марта[5], новый главнокомандующий на корабле «Император Индии» прибыл в Севастополь, поселившись в Большом дворце, ранее принадлежавшем командующему Черноморским флотом. «Стоял чудный весенний день, – писал в своих «Воспоминаниях» барон П.Н. Врангель. – В неподвижном море отражалось голубое небо и, залитый лучами солнца, белел и сверкал, раскинувшийся по высоким берегам бухты, Севастополь. На набережной виднелись снующие по всем направлениям люди, бухту бороздили многочисленные ялики и челны… Жизнь, казалось, шла своей обычной чередой и дикой представлялась мысль, что, может быть, через несколько дней его зальет кровавая волна и здесь будет справляться красная тризна»[6].
Ситуация в Крыму в это время была весьма тяжелой… Прежде всего ощущалась нехватка продовольствия, обмундирования и снаряжения для многочисленного населения и войск. Относительно небольшой по размерам Крым при отсутствии естественных богатств, живший обычно за счет богатств Северной Таврии, должен был теперь самостоятельно кормить и оплачивать содержание 150-тысячной армии, большую часть которой составляли раненые, больные, инвалиды различных категорий, воспитанники кадетских корпусов и военных училищ.
«В городах южного побережья Севастополе, Ялте, Феодосии и Керчи, благодаря трудному подвозу с севера, хлеба уже не хватало, – писал в своих воспоминания П.Н. Врангель. – Цены на хлеб беспрерывно росли. Не хватало совершенно и необходимых жиров. Не было угля и не только флот, но и железнодорожный транспорт были под угрозой. Огромные запасы обмундирования и снаряжения были брошены на юге России и раздетую, в значительной части безоружную армию, нечем было снабжать. Винтовок было в обрез, пулеметов и орудий не хватало, почти все танки, броневые машины и аэропланы были оставлены в руках противника. Немногие сохранившиеся боевые машины не могли быть использованы за полным отсутствием бензина. Огнеприпасов, особенно артиллерийских снарядов, могло хватить лишь на короткое время. Уцелевшие орудия нечем было запрягать. Конница осталась без лошадей…Кроме этого корпуса, все отошедшие в Крым войска лишились своих обозов. В бедном коневыми средствами Крыму, недостаток конского состава не представлялось возможным пополнить, особенно при наступавшем времени весенних полевых работ»