Послышались долгие гудки, затем неприятный и резкий женский голос произнес ей в ухо:
– Слушаю!
– Это Евгения Гавриловна? – приветливо и мягко осведомилась девушка.
– Я. – В трубке воцарилась выжидательная пауза.
– Здравствуйте, – так же любезно проговорила она, немного волнуясь и из-за этого переминаясь с ноги на ногу. – Меня зовут Валя. Валя Колесникова. Я дочка Нины и Николая Колесниковых из Ульяновска.
– Не знаю никакой Нины Колесниковой, – отрезала трубка. – Вы, наверное, ошиблись номером.
– Ну как же не знаете? – расстроилась девушка. – Нина… она еще к вам в Москву приезжала, когда Олимпиада была. Помните?
– Нет.
– Ой, ну да! – Девушка звонко хлопнула себя по лбу ладошкой. – Какая же я глупая! Она ж тогда еще не замужем была, а девичья фамилия ее Перепелкина. Теперь вспомнили?
– Нина Перепелкина? – задумчиво и недовольно произнес голос.
– Да, да! Племянница вашего мужа.
– У меня нет мужа.
– Как нет? – испугалась девушка. – Он… умер?
– Он ушел от меня пятнадцать лет назад, – бесстрастным тоном произнесла женщина. – Впрочем, Нину я помню. Что дальше?
– Дальше? – Девушка растерянно похлопала ресницами, но тут же взбодрилась: – Дальше… я приехала в Москву.
– Когда?
– Сегодня. Только что.
– Я счастлива, – язвительно и колко проговорила Евгения Гавриловна. – Уж не имеете ли вы в виду, что собираетесь с вокзала нагрянуть ко мне домой?
– Имею, – наивно подтвердила девушка и добавила: – Вы не волнуйтесь, я вас сильно не стесню. Завтра же пойду работу искать, устроюсь в хорошее место, денег подкоплю и сниму свое жилье.
– А до этого, значит, ты собралась жить у меня?! – От возмущения тетка мигом перестала надменно-вежливо «выкать», ее тон утратил ледяную сдержанность и сделался откровенно грубым и сварливым… – Нет уж, милая! – решительно произнесла она. – Я тебя никогда в жизни не видела, а мать твою – лишь однажды. Нечего шляться в Москву кому ни попадя да обременять людей. У меня и так одна комната, и та двенадцать метров.
– Я на кухне могу, – робко возразила девушка, уже отлично понимая, что ее расчеты провалились самым плачевым образом.
– И не думай! – рявкнула в трубку тетка.
– Куда же мне теперь? – жалобно проговорила незадачливая гостья, теребя молнию на сумке. – У меня ж в Москве никого, кроме вас.
– В общежитие иди. Там недорого сдают.