За входной массивной дверью располагался узкий коридор, ведущий ко второй, ещё более страшной, напоминающей тюремную. В следующем «отсеке» гостей встречал хозяин – человек лет тридцати пяти на вид, коренастый, коротко стриженный, с щетиной и необычно яркими янтарными глазами:
– Как я рад видеть вас! – начал он, – должно быть, вы меня знаете, я Григорий, Григорий Ливенский. Ну что ж, преступим! Времени у нас мало! Сара, Татьяна, проводите гостей в зал! Я за чемоданчиком! – сказал он женщинам, а через минуту и сам появился в следующей центральной комнате коттеджа. Женщины оставались рядом с подготовленными автоматами и внимательно следили. Следили, как казалось Ивану, именно за ним.
– Где же Петя?! – успела спросить Варя.
– Вот, об этом я и говорю! У нас осталась пара часов, чтобы его спасти! Его захватили перед моим домом, сегодня! Это представители Клуба Красной Реки. Они завербуют вашего друга, если, конечно, уже этого не сделали! Хочу у вас спросить только одно, не обижайтесь. Но вы уверены, что вам необходим ваш друг, и он необходим ли нам, для того, чтобы найти то, что мы все ищем?… О-о-о, девушка знает, о чём я, а вот Ванька, похоже, и не догадывается, но и правильно! Ваш друг, видимо, тоже.
– Да! Он нам нужен! – крикнула испуганная Варя. – Я уверена! Нужен!
– Хорошо, тогда оставим его в живых, но будьте готовы, вполне вероятно, вы будете не особо рады, что он остался жив, – сказал Григорий странные и страшные слова, подвергая Варю в полный шок, – девушка остаётся тут! Иван сюда!
Григорий отворил принесённый металлический кейс, где лежали странные предметы: восемь стеклянных шаров размером с мячик для настольного тенниса, несколько картонных трубок и два цилиндра, очевидно, из свинца, размером с консервную банку сгущёнки.
– Держи вот эти шары, хотя нет, – передумал Ливенский, – ещё разобьёшь, вот, две «хлопушки»… Сара и Таня! Вам по шарику. А я, пожалуй, возьму свою трость!
Девушки надели на Ивана сверху бронежилет, казавшийся излишне лёгким для того, чтобы по-настоящему защищать от пуль. Поверх натянули лёгкую жёлтую, как и у девушек-автоматчиков, куртку и такие же брюки. Жёлтая ткань была удивительно жёсткая, помять её было сложно. Сверху на Ивана водрузили каску-шлем с мощным фонарём на лбу.
– Это понадобится! – сказала девушка, снаряжающая его (скорее всего Сара). – Фонарь включается вот здесь! И хлопушки не потеряй, стреляй ими вперёд, как только увидишь своего друга, направляй её прямо на него, не бойся! Вдохни-ка воздуха! – девушка закрыла пластиковое забрало, плотно прилегающее к шлему. Послышался небольшой свист при выдохе, шлем, защищавший голову, являлся одновременно противогазом.