Софья заметила, что на виске друга вздулась синяя пульсирующая жилка. Бекет явно был на взводе. Женщина присела рядом и уткнулась в затянутое в камуфляж плечо:
– Успокойся хоть ты, пожалуйста! Это просто нужно пережить.
– Я даже не представляю, что сделал бы с похитителями, если бы в такую ситуацию попала Нинку или кто-нибудь из моих детей!
– Можешь мне рассказать про этого Курта? – С интересом спросила Софья. – Только как о человеке, а не о ваших с ним делах.
– Ну если доктор Салинос накормит меня ранним завтраком, – улыбнулся в ответ Ник.
Софья ушла к пищевому синтезатору и быстро накрыла простую, но питательную трапезу. Вскоре к ним присоединился и Рамон Идальго. Так что трое друзей скоротали время до конца смены за интересными разговорами.
«Ритейл» шел через гиперпространство за кораблем Вольных. Глубокой ночью по независимому федеральному времени Паола, оставив сына и Франческу в лазарете, гуляла по пустым коридорам, зябко кутаясь в чью-то куртку. Жасмин перебралась от коллег в капитанскую каюту и совсем не выходила из нее. Мария целыми днями находилась с подругами, уходя к себе лишь ночью. Чужие коридоры, чужой корабль, приглушенные тона дежурного освещения. Паола не видела «Ритейл» до капитального ремонта, но сейчас он выглядел почти как новенький, хоть и не мог сравниться с «Дьяволом». Женщина присела на корточки возле коридорного утилизатора и разревелась, уткнувшись в собственные колени. Сильные незнакомые руки заставили подняться. Паола вздрогнула и подняла заплаканные глаза. Перед ней стоял один из бойцов команды Папы Джеймса.
– Вам что-то нужно?! – Испуганно спросила мисс Риддл, отшатнувшись от незнакомца.
– Датчики корабля засекли движение, а я дежурю в кабине. Вот и решил проверить, кто здесь, – боец протянул Паоле салфетку. – Простите, если напугал. Вам чем-нибудь помочь?
– Нет, спасибо, – женщина вытерла глаза. – Когда мы выйдем в реальность?
– Через двое с половиной суток будем на окраинах Федерации, – ответил контрабандист. – Вас проводить до лазарета?
– Не нужно, – смутилась Паола и поспешила обратно.
Боец зло плюнул:
– Эти Вольные еще поплатятся за содеянное! Уроды!
Жасмин сидела в эргономичном кресле капитанской каюты и пыталась сосредоточиться на транслируемом фильме. Но кадры мелькали перед глазами, не откладываясь в памяти. Женщину, никогда не покидавшую надолго столицу, страшило все произошедшее. Сначала она пережила насилие со стороны каких-то мужланов, потом чуть не попала в рабство и теперь не могла понять, что с ней галантно и порядочно обходится еще один мужлан – космический бродяга. Кстати, вполне недурной мужлан. Странно, он не требовал от женщины возврата денег, не настаивал на интимной близости, хоть и предложил поселиться в его каюте. Сам же при этом перебрался на диван. Капитан «Ритейла» предложил Жасмин всего лишь побыть его гостьей до конца сбора урожая рапангов. Потом они бы решили, как быть дальше.