– Роберт? Это ты?
– Нет. Где папа?
Адальберт очень хотел есть, а запах съестного, доносившийся из палатки, заставлял живот неприятно урчать.
– Ах, Адальберт… Папа? С-сейчас, – Вильгельм ещё несколько секунд рассматривал мальчика, а затем снова скрылся в палатке.
Адальберт переминался с ноги на ногу. Где-то вдалеке раздался протяжный хриплый крик ночной птицы, похожий не то на смех, не то на плач. Вскоре из палатки почти вылетел граф Рудольф.
– Адальберт, как ты… Что ты здесь делаешь? – Рудольф так и застыл на месте, растерянно раскинув руки. Сейчас, почти в полной темноте он сильнее походил на младшего брата, хотя при дневном свете обладал более тонкими, аккуратными чертами, внушающими доверие. Лишь невысокий рост по-прежнему отличал графа от сэра Вильгельма.
Адальберт медленно подошёл к отцу и протянул к нему руки. Рудольф подхватил сына. Адальберт уткнулся отцу в плечо.
– Я хочу с тобой, – только и сказал он.
Рудольф погладил сына по волосам, а сам бросил опасливый взгляд на палатку и тяжело вздохнул.
– Тебе нельзя со мной. Можно было бы, я бы обязательно взял тебя.
– Ты никогда не берёшь меня с собой! – воскликнул мальчик, подняв уже наполнившиеся слезами глаза. К расстройству Рудольфа, в палатке воцарилось молчание.
– Тише, не кричи так. Сейчас ты правда не можешь поехать со мной. Густав!
– Нет! – Адальберт обхватил отца за шею.
Рудольф поставил мальчика на землю, сел рядом и взял сына за руки. Из палатки высунулся слуга.
– Послушай, я тоже очень тоскую по тебе, когда уезжаю, – говорил граф. – Но так надо, понимаешь?
– Почему? – не унимался Адальберт.
– Потому что… – глаза отца округлились. – Адальберт! Ты хоть кому-то сказал, где ты? Мама знает, что ты со мной?
Адальберт весь сжался. Стоявшие до этого слёзы брызнули крупными каплями.
– Нет…
– Ты что! Они же там сейчас так переживают, места себе не находят! – Рудольф поднялся на ноги. – Густав, сейчас ехать уже поздно. Накорми Адальберта и проследи, чтобы он лёг спать. Завтра утром возьми лошадь и отвези его домой, – граф снова сел возле сына. – Адальберт… успокойся, ничего страшного ещё не случилось. Когда вернёшься, извинись перед матерью и остальными. Ты понимаешь, за что извиниться? Ты убежал из дома, никому ничего не сказав. Так нельзя! Всегда нужно думать о других, прежде чем что-нибудь сделать. Разве я могу вот так всё бросить и скрыться непонятно куда?