– А что за парнишка с вами? – осмотрел щуплое тело вора Утин.
– Этот парнишка – мастер отмычек и взлома замков. – Ответил Кай. – И я его нанял, как и всех вас. Его навыки будут весьма кстати, ибо ожидают нас не двери, открытые настежь, а ворота и тяжелые отвесы, закрытые на замки с ювелирными секретами.
– Вот оно как. – ответил Утин. – Ну тогда и тебе добро пожаловать, Крис, если не ошибаюсь.
– Верно, Крис. Ну спасибо за доверие! – ответил весело вор.
Осмотрел Утин всех: Многовато нас. Ну да ладно. Проще в сражении будет. Сразу предупрежу новичков: когда я или другие молодцы начинаем махать своими мечами, рекомендую вообще свалить с поля боя!
А другие здоровяки поддержали его слова.
– Вы за нас не переживайте. – сказал Крис. – Вовсе я не любитель прямых стычек, а остальные, уверен, смогут и сами о себе позаботиться!
Маг кивком дал понять, что его не испугать. Ну а гномы смело достали свои молоты, покрутив ими меж рук да помахивая, будучи предельно серьезными.
– Ну раз вы не из теста спекшиеся, то добро пожаловать в нашу команду. Скажу сразу: в походе я главный. – сурово осмотрел всех, ожидая возражения, но таких не оказалось. – Вот и славно. Исполнение моих приказов может спасти, если не вашу, то чью-нибудь жизнь. Это всем ясно?!
– Да. – ответил маг.
– Конечно. – сказал вор.
– Угу. – прожужжали гномы.
– Да поможет нам Бог! – громко сказал Утин, открыв двери. – Сейчас гномы расплачутся за все наше гостеприимство, а мы пока снарядим лошадей. А, и еще! Наберите немного еду на день-два, остальное по пути приложится!
Готов очнулся у камина в своей комнате. Огонь уже не горел, слегка шаяли угли. Состояние было нестабильное: кружилась голова и присутствовала легкая дрожь. Маг приоткрыл веки, а они слипались. Зрение, можно сказать, напрочь отсутствовало. Прежде с ним такого не случалось. Наощупь и по памяти он дошел до тумбочки, на которой стоял графин с водой. Выдернув крышку, начал промывать глаза. Один, два, три, четыре и глаза тихонько начали разлепляться. Что могло это сделать со мной, подумал он. Подобное наблюдал у людей, трудящихся в шахтах и на пыльных работах, но он ни к одному типу не причислен. Может от дыма из камина? Хотя тоже маловероятно. На происки младших тоже не похоже. Уж кто-кто, а он бы почувствовал магию, но нет, это было что-то другое. Промыв еще несколько раз глаза, наконец смог приоткрыть их. Зрачки резало, а зрение мутилось. На болезнь не походило, но слабость сильно нарастала. Маг пошатнулся, ухватившись за тумбу, ноги начали подкашиваться. Готов пал, потеряв сознание.