Жилище механика располагалось ближе к центру города и Внутренней Стене, разделяющей Нижний и Верхний города. В отличие от окраин, земля здесь была поделена на участки, и рядом с некоторыми домами даже наблюдалось некое подобие садов. Толпа же разительно поредела, а патрули встречались куда чаще.
Издалека завидев медленно вращающиеся ржавые лопасти ветряков, проходчик прибавил шаг. Грегори едва поспевал за быстро перебирающим ногами Логрэдом. У высокой каменной ограды тот замер, не сразу решившись воспользоваться звонком – видимо, предполагал, как старый друг может отнестись к появлению дезертира в своём доме.
– Чем могу помочь, сэ-э-эр? – прогнусавили из динамика.
Проходчик зажал кнопку на панели и тихо заговорил:
– Нэйтан, здравствуй. Это Логрэд.
– Нат, кто там? – спросили по ту сторону. – Рэд?! Рэд! Привет! Я уж думал, ты… Ух!.. Где ты был всё это время? Как ты?.. Ты в порядке? Или в бегах? Что у тебя?
– Я тоже очень рад тебя видеть… то есть слышать, Марк, не мог бы ты пустить меня? Со мной Мирика и… кое-кто ещё.
– Конечно-конечно! Как я могу держать вас на пороге. И… О! Погоди. Возвышенный, что за дурацкая кнопка, вечно её заедает. Давно пора поменять. Нэйтан, почему я её?.. Что? Уже менял? Тогда почему?.. Не ту кнопку? А какую тогда? Что?! Сам поменял кнопки? Да не может такого быть! – Раздался противный скрежет и писк. – А, ну, выходит, может. Ладно, беру свои слова обратно, болван не ты, а я.
Замок в калитке щёлкнул, и дверь распахнулась.
– Заходите, я сейчас буду.
В парадных дверях небольшого двухэтажного особняка гостей уже встречали. Седой старик с крючковатым носом в тёмно-синей ливрее чопорно поклонился и попросил подождать пока не будет подготовлена гостиная. Грегори ссадил с плеча расстроившуюся было Мирику, но грустила девочка недолго, принявшись сбивчиво рассказывать Рейки про Марка и его чудесные изобретения.
Повесив плащ в шкаф у входа, прекрасно зная здешние порядки, Логрэд повернулся к доктору.
– Он странный. Но некоторые люди просто не могут быть другими. Запаситесь терпением.
Вериа хотел поинтересоваться, что имел в виду проходчик, но механик уже появился в холле. За ним, громко стуча копытами, следовало странное восьминогое белое существо. По слегка дёрганным движениям ног и головы можно было понять, что создание только выглядело живым, на деле являясь роботом.