– Привет-привет, я Марк, очень-очень приятно. Как ваши дела? О, а куда это вы так смотрите?.. А, это Марти. Марти, познакомься с нашими дорогими гостями. Ребята, это Марти. Марти, это ребята. Возвышенный, что я несу? Дурацкая лошадь, привязалась тут ко мне. Я же сказал тебе, иди на улицу. На у-ли-цу! Понимаешь меня? Нет? О Господи. Нэйтан! Нат! Убери, наконец, эту безмозглую жестянку. Да, я знаю, что я сам его программировал, не смотри ты на меня так. Давай, уведи его уже. Чай и потом подать можно.
– Здравствуйте, – тихо выдохнул Рейки, первым нарушив возникшую после тирады изобретателя тишину.
Его учитель потрясённо молчал, запоздало воспринимая слова, выпаленные перепачканным с ног до головы мужчиной. Разглядывая гостей, Марк Гонтэ вытер масляные руки прямо о штаны и поправил сварочные очки на лбу.
– Лошадь? – Рэд не отрывал взгляда от восьминогой твари, которую всеми силами пытался вывести на улицу через заднюю дверь слуга.
Марк принадлежал к той редкой породе вечно юных и свежих людей, которым после двадцати пяти сложно дать какой-то иной возраст. На самом деле ему уже давно перевалило за четвёртый десяток, о чём сам изобретатель предпочитал не распространяться. Некогда белоснежная рубашка, мешковатые штаны и плотный холщовый фартук, казалось, были пропитаны насквозь масляными пятнами и металлической пылью, но для самого Марка внешний вид стоял в списке важности где-то между необходимостью иметь дома приличный чайный сервиз для гостей и глажкой одежды. И об этих мелочах заботился больше его верный слуга, Нэйтан.
Взъерошив тёмно-русые волосы, Марк медленно моргнул и улыбнулся. Он всегда любил поговорить о своих детищах.
– А, это? Ну, таких зверей раньше видимо-невидимо было, на них ездили и землю пахали. Мне эту махину, разобранную по кусочкам, из-за Эола привезли. Мол, на-ка, Марк, ты умный, ты эту штуковину возьми и собери моему сыну в подарок. Варс Аверинель попросил. Да ты его, наверное, и не знаешь. У-у-у, богатый мужик оказался, у него какие-то там заводы и фабрики, хотел меня заодно переманить к себе. А мне, знаешь… мне уже жалко Марти ему отдавать, привязался как-то. Дурная лошадь, да и в программе распознавания речи где-то ошибка закралась, но он такой душевный и родной стал, что не могу.
– Разве глайдер или аэроскутер не практичнее? И достать легче, пусть и придётся за Стеной порыскать, – хмыкнул проходчик, скрестив руки на груди.