Уже в первые годы владычества Чингисхана покорены «лесные племена» (народы Сибири), китайская империя Цзынь, государство Хорезмшахов, багдадский Халифат, волжская Булгария. Умирая, Чингисхан разделил свою империю между сыновьями, и её северо-западная часть досталась старшему сыну Джучи. После смерти Джучи-хана в 1226 году его улус («Золотую Орду») возглавил Бату-хан – сын Джучи, внук Чингисхана. Его завоевательная политика поначалу не была успешной. И в 1235 году третий сын Чингисхана и второй император Монгольской империи Угэдэй созывает курултай, на котором объявляет о всемонгольском походе для завоевания восточной и центральной Европы. Поход возглавили Бату-хан и опытный военачальник Субэдэй. Во вторую зиму Великого западного похода армия монголов подошла к границам ВладимироСуздальской Руси. Ни один из её городов в одиночку не мог противостоять войскам захватчиков, а единения между князьями не было. Раздробленная Русь была обречена. С 1237 по 1239 год большинство русских княжеств были завоёваны. А в декабре 1240 года после двухмесячной осады захвачен и разграблен Киев. В следующие два года монгольские войска победоносно про шли Польшу, Венгрию и завершили поход на берегах Адриатики. В 1241 году умер хан Угэдэй, близились выборы нового хана, и в 1242 году Батухан завершил Великий западный поход.

Диорама «Оборона старой Рязани» и Евпатий Коловрат – легендарный воин, рязанский воевода, мстивший монголам за разорение родного города (по мотивам «Повести о разорении Рязани Батыем»).
Завоёванные территории стали данниками Золотой Орды, платили ежегодные подати, а если отказывались, подвергались новым набегам.

Это карта монгольской империи в конце Великого западного похода. Её площадь составляла 23 миллиона квадратных километров. (Британская империя в период расцвета – больше 30 миллионов, Советский союз – 22,4 миллиона). В результате Батыева нашествия население Руси сократилось. Пришли в упадок ремёсла, сельское хозяйство, культура. И только через 150 лет московские князья, потомки Александра Невского начали возвращать стране независимость. Мы заглянули в первые 350 лет истории Руси – от Гостомысла и Рюрика до монгольского нашествия. Подведем первые итоги. Русь изначальная была сильным государством. Обеспечивала себя продовольствием и вела не только оборонительные, но и завоевательные войны. Были развиты ремесла и торговля. По уровню бытовой культуры Русь превосходила страны западной Европы. Но не было единства. Междоусобные войны, нередко войны между князьями‑братьями ослабляли страну. И сделали её беззащитной перед нашествием монгольских завоевателей. Русские воины были отважны и хорошо вооружены. Но ни одно русское княжество в одиночку не могло отбить атаку захватчиков. Например, в декабре 1237 года защитники Рязани первыми встретили ордынцев и отважно сражались. Но к городу подошли 15 тысяч монгольских воинов – профессиональных убийц с железной дисциплиной. Силы были неравными, и Рязань пала через пять дней. Так поодиночке монголы расправлялись с русскими городами. В XIII веке русские князья не понимали, что сила в единстве. Одним из тех, кто всю жизнь трудился для объединения русских земель и защищал рубежи Родины, был святой благоверный князь Александр Ярославич Невский. Был он не только храбрым воином, талантливым военачальником, но и искусным дипломатом. Прославлен как небесный покровитель дипломатической службы России (с 1725 года), морской пехоты (с 2012) и сухопутных войск России (с 2016 года).