Пьяный мужчина сердито хмурится, вытягивает руку и хватает меня за запястье. Его пальцы сжимают ткань перчаток.
– Отдай мне золото, пока я не навредил твоей подружке.
Я округляю глаза.
Этот нахал схватил меня, словно я какая-то разменная монета, а не человек. Если он думает, что может угрожать мне, дабы добраться до Нокса, то ошибается. Хотя бы потому, что этому солдату наплевать, что со мной случится.
Меня так и подмывает скинуть капюшон и выставить напоказ зеленые волосы, просто чтобы увидеть выражение лица подонка, когда он поймет, кто я такая. Но если я раскроюсь, король и моя мать узнают, что я покинула замок. И – что еще хуже, – что я пришла предупредить одного из участников Фестиваля.
Они бы решили, что я предательница.
Поэтому я решаю провернуть кое-что получше.
Я собираюсь вырваться из хватки мужчины, направить колено ему в пах и ударить локтем в переносицу, как учил меня Асден.
Пьянчуга не осознает, с кем связался.
Едва я успеваю принять боевую стойку, как в воздухе проносится кулак Нокса.
Он бьет мужчину в горло, отчего тот падает на пол и начинает задыхаться.
Я оборачиваюсь и удивленно гляжу на Нокса.
– Что это было? – возмущаюсь я. – Мне не нужно, чтобы ты меня спасал!
– Знаю. Ты не принцесса. – Нокс закатывает глаза. – Но в некоторых кругах все же вежливо ответить спасибо. – Он поворачивается к пьяному мужчине. – На самом деле я хотел бы уладить все без драки. Не хочу причинять тебе боль.
Пьянчуга громко смеется.
– Не думаю, что это будет проблемой.
Семеро мужчин за карточным столом сердито пялятся на Нокса.
Они один за другим ставят стаканы на липкий стол и подходят к побитому товарищу.
– Сегодня ночью ты сдохнешь, – ворчит первый мужчина, немного запыхавшись. Он кивает на королевскую метку на руке Нокса. – Интересно, это то, что предсказала тебе ведьма?
Я отступаю назад как раз в тот момент, когда один из незнакомцев разбивает стакан о ближайший столик и удерживает осколок как оружие.
– Мы выпотрошим тебя, щенок.
Нокс приподнимает бровь.
– Вам не кажется, что вы немного перегибаете палку?
Через мгновения мужчины бросаются вперед.
Нокс легко уклоняется и бьет одного из них локтем в нос с такой силой, что тот падает на пол и не может подняться. Когда другой, с осколком, прыгает вперед, Нокс выбивает стекло из его руки с такой силой, что я слышу, как трещат кости незнакомца.