Красные листья беззвучно зашевелились.
Женщина кивнула, сделала два шага вперед, и принялась плясать. Руки ее взмывали отчаянными птицами вверх и тут же опрокидывались вниз, ноги выписывали удивительные фигуры. Это был яростный танец, и в то же время очень красивый… Серые волосы метались из стороны в сторону. Они тоже плясали, причем, иногда казалось, что делают они это хоть и в такт, но независимо от своей хозяйки…
Танцуя, женщина постепенно приближалась к дереву, пока наконец не обняла часть его могучего ствола.
– Ну вот… – Прошептала она. – Как тебе? Так плясать умеют только ведьмы, и только ведьмы обладают такой энергией… А теперь скажи мне…
Листья дерева неистово затрепетали, словно бы их трепал ураган. Волосы ведьмы оплетали ствол, и сама она прижимаясь к нему тихо ойкнула…
Теперь она видела…
***
Рэгдолл купался в лучах заходящего солнца. Огонь плескался в окнах домов, стекал по крышам, окрашивал, дрожащие от ласкового ветра, последние, умирающие осенние листья на ветвях деревьев…
Прекрасный закат, и прекрасный маленький городок, в меру уютный и спокойный. Рэгдолл всегда был таким, а если в какие-либо периоды своего существования и пробовал расширяться, то делал это очень и очень медленно.
Берта знала об этом не понаслышке, ведь жила в Рэгдолле достаточно долго – всю свою жизнь, которой уже насчитывалось сто семь лет…
Эти сто семь лет пролетели удивительно быстро. Настолько быстро, что даже бояться уже не было смысла… Смерть, наверняка, была близка. Каждое утро, поднимаясь с кровати, Берта чувствовала ее тошнотворно-сладковатое дыхание. Тело, насколько бы оно ни было усилено магией, даже истинной магией, не заимствованной, попросту исчерпает себя за, ну допустим, сто двадцать лет… И если не заменить это тело, то дальнейшее существование становится очень проблематичным… Но замена физического тела, это магия того уровня, до которого даже Берта не смогла дотянуться за весь периорд своего существования… Душа человека – его истинная сущность, очень плотно спаяна с физическим телом. Ты можешь совершать путешествия в иных промежутках, и даже в некоторой степени подселяться в тела других людей, используя лишь поверхностные ее слои, которые отделяются с легкостью, подобно луковой шелухе. Но окончательное рассоединение души и физического тела может совершиться лишь в процессе смерти. А смерть, это такое состояние, которое переворачивает все, и вместо одних законов реальности возникают совершенно другие… С обнаженной душой управляться очень тяжело. К тому же, умирая, истинная ведьма теряет практически всю свою силу, и волны сумеречного промежутка могут унести ее душу… В общем, гооворя очень коротко, чтобы совершить после смерти перемещение в новое тело, нужно готовиться к этому всю свою сознательную жизнь, у тебя должны быть друзья и последователи, которые помогут тебе, и даже при таком раскладе дел, ритуал в семидесяти процентов случаев не увенчается успехом.