За окном занимался рассвет. Щебетали разноголосые птицы. Ветер раздувал, словно паруса, прозрачную вуаль белоснежных занавесок. За столом, уставленным различными яствами, сидели Майя и Шуддходана. Майя держала в руках фарфоровую чашку и пила небольшими глотками чай. Шуддходана не сводил с нее глаз. За пятнадцать лет их совместной жизни он никак не мог привыкнуть к ее красоте. Они до сих пор были влюблены вдруг друга, как подростки. С тех пор, как король, заметил ее в саду, парящую на качелях, прошло много лет, но этот образ жил в его сердце и стоял перед глазами, словно все случилось вчера.
– Любимый, позволь мне выступить в защиту Праджапатти? – Майя первая прервала молчание – Все же она моя родная сестра, и она сделала для нас все, что могла. Пойми, это судьба….провидение! – старалась она изо всех сил уговорить мужа. – Сжалься же над своей дочкой. Подари бедной малютке хоть немного своей отцовской любви.
Лицо Шуддходаны мгновенно изменилось. Стало неприступным и злым. Всем своим видом он давал понять, что не хочет продолжать неприятный ему разговор. Он отвел в сторону взгляд и, резко опустив свою чашку на блюдце, нехотя произнес:
– Дорогая, не порть мне столь прекрасные мгновения. Возможно, мне нужно время, чтоб свыкнуться с этой мыслью. Ты же знаешь, сколько лет я ждал этого момента. И вот…. Опять – разбитые надежды. – Пойми, дорогая мне нужен наследник! Продолжатель рода Шакьев.
Шуддходана, промокнув шелковой салфеткой капли чая со своих усов и небрежно отбросив ее в сторону, поднялся из-за стола. Он подошел к жене и, поцеловав ее в щеку, ни слова не говоря, направился к выходу. Майя, провожала его нежным взглядом, выражающим одновременно и понимание и грусть. Она очень любила своего мужа и то, что так мечтал получить от нее любимый супруг, она за долгие годы так и не смогла ему дать. Это угнетало ее и мешало наслаждаться жизнью и всеми ее дарами. У нее было все, о чем только могла мечтать женщина; красота, сказочные богатства, любовь короля. У нее не было главного – сына, наследника о котором мечтал ее любимый.
***
В воротах на белом породистом скакуне показался всадник. Это был Шуддходана. За ним следовали семеро его охранников, сверкая на солнце доспехами.
У входа в замок он спрыгнул с лошади, небрежно бросив поводья подоспевшему слуге. Шуддходана бодрой походкой шел по аллее сада, направляясь в гостиную. Вдруг он остановился и замер на месте, увидев сквозь арку из вьющихся роз, трогательную сцену: