Как потом узнал Васька, в банде было принято ненавидеть людей и за этим тщательно следилось. Основной закон «Неуловимых» гласил, что у бесхвостых можно только брать.
Сердце Васьки сжалось, и он едва слышно произнес:
– Троих.
Рыжего кота звали Том, как в мультфильме «Том и Джерри». Лариса в детстве была без ума от игривого и озорного бело-серого мультяшного кота. Свое восхищение ее любимым котом она передала и дочке – Катенька постоянно смотрела на проделки Тома по телевизору и мечтала завести такого же хулигана.
Катюша долго просила у родителей котенка и очень огорчилась, когда мама принесла рыжий, да еще и не слишком пушистый комочек. Но что ж было делать – Катеньке очень хотелось играть с каким-нибудь малышом, а рыжик был хоть и не таким, как надо, но очень милым. Пришлось тискать солнечного котейку. А когда Том подрос, то у Кати он уже не вызывал нежных чувств – он же был уже большой. Тома оставили на улице и взяли для Катеньки нового мурлыку – правильного, то есть маленького, пушистенького и серенького.
Том, уже будучи взрослым, в отличие от многих других котов не стал менять себе имя – это бы означало достать часть занозы и, возможно, со временем немного утихомирить свое сердце. Он выбрал другое – наказывать людей и только брать, ничего не давая взамен.
Валерий Николаевич потом показал Ваське настоящего Тома – у Шубских в кладовке была картинка с изображением серого озорного, но неудачливого ловителя мышки. «Неуловимый» Том оказался совсем не похож на кота из мультфильма. И не потому, что был рыжим. Просто или совсем сложно, но Том из «Неуловимых» сильно и безнадежно осерчал на жизнь.
Когда «неуловимый» Том вместе со своим подлапным Хвостом сидел в кустах и следил за выполнением задания Тишкой, он видел, что маленький Васька, как и малыш Тишка, вызвал умиление у женщины.
«Такая же, как та бесхвостая», – со злостью подумал он тогда. На Ваську он не злился – им с Тишкой оставили еще по одной сосиске. Значит, с ним можно поработать – будет для них умилять коварных бесхвостых.
Когда Васька рассказал Тому про тех, кто его кормит, главарь банды произнес:
– Пойдешь с нами? Будешь сыт – будешь по десять бесхвостых оббегать. Тебя как зовут?
– Баба Зина зовет Мишкой, баба Катя – Мурзиком, а Настя – Тишкой, – ответил Васька.
– Тишка у нас уже есть. Будешь Прошкой. Пошли.