Силы были далеко не равны. Была могучая Российская империя, которая совсем недавно сломила Наполеона. А тем временем, кавказцы жили очень скромно и в суровых условиях. В основном горцы были вооружены кинжалами и шашками. Артиллерия была трофейной. Шамилю удалось наладить литье орудий, но только кустарным способом. Все это противостояло заводским пушкам, снарядам, современному по тем временам вооружению и обученной императорской армии. Шамиль 25 лет сопротивлялся и воевал с огромной страной. Важно учесть, насколько царская армия превосходила силы Шамиля.
«Позвольте мне рассказать вам об этом! Они победили персов, они победили и турков, они управляли на всем пути до Китая. Они владели Сербией, они владели Монголией, и они владели Польшей. Даже Британия была обеспокоена тем, что если вдруг они захватят Кавказ, у царской Российской империи будет выход на Индию. Они говорили: если мы возьмем Кавказ, мы можем начать новый крестовый поход, мы можем освободить Святые земли мечети аль-Акса. И тогда Аллах создал мужчину, которого я назову «Салахуддин из Кавказа». На протяжении четверти века имам Шамиль не позволяет этой сверхдержаве двигаться вперед. Они сделали все, что могли, но так и не смогли победить имама Шамиля», – шейх Захир Махмуд (да смилуется над ним Аллах).
К 1829 году Российская империя победила соседние империи с их мощью, авторитетом, огромными контактами и возможностями. Император Николай I был уверен, что теперь все кавказские проблемы будут решены еще быстрее, потому что здесь нет крупной империи, нет четко обозначенного противника. В одном из писем фельдмаршалу Паскевичу он пишет: «Дорогой Иван Федорович, тебе придется разобраться со вторым делом. Это дело другое, но достаточно быстрое: год-полтора – и все». Петербург в этот период не осознавал глубины и масштаба проблемы, с которой он столкнется на Кавказе. Петербург даже не представляет себе, что их «год-полтора» мелких стычек превратятся в четверть века кровавых сражений.
Что же пошло не так?
За 25 лет до этого печально известного события, в 1834 году, государство Имамат Кавказа возглавляет Шамиль – малоизвестный, но храбрый до отчаянности воин, который готов жертвовать собой ради идеи объединения и свободы. Из-за этого катастрофически провалились планы на Кавказ.