Шамиль трижды отказывался от этой должности, поскольку понимал, какую ответственность она означает. Но у Шамиля был высокий авторитет. Грамотный человек, отважный боец, харизматичный лидер, укрепляющий ислам, – этими качествами обладал Шамиль и люди, хотя и не все это понимали. Он был сторонником теократического государства с шариатским законом в главенствующей роли. По сути, он его и построил, поскольку у Имамата были все атрибуты государства. Была армия, развивалась медицина и просвещение. Это и было делом всей его жизни.
Великий имам не хотел войны, он хотел лишь свободу для этого поколения и потомков. И неправ тот, кто говорит, что Шамиль жаждал воевать. Он и его народ хотели жить в мире, чтобы их оставили в покое, чтобы они могли жить по своим законам и свободно торговать. Но у Империи были другие планы. Народ Шамиля был на износе. Мужчин становилось все меньше. В селах не успевали вспахивать свои кусочки земли и снимать урожай. На фоне непрекращающейся войны и колонизации, наступающей на «немирные» земли, местному населению явно не хватало сил. И оно уже понимало, что всему приходит конец. Но эта четверть века – героическая страница истории.
На превосходство и способность Шамиля еще указывает то, что он собрал из горных народов, с разными языками и характером, организованное войско. И с этим войском он устоял на протяжении 25 лет против русского царства. Западный мир был поражен им, его обсуждали на страницах газет и в политических форумах. Французский беллетрист Александр Дюма путешествовал по Кавказу в 1858 году и на страницах своего журнала «Монте-Кристо» сравнивал Шамиля с прикованным к горе Кавказа Прометеем, который «борется против русских царей».
Также французский исследователь Э. Мелье писал: «Шамиль, одаренный большим умом, не только великий воин, но и крупный законовед».
История Шамиля обширна и известна. Люди написали о нем отдельные книги и перевели их на другие языки. Его хвалили многие ученые и знатные лица, его считали шейх-уль-Исламом, имамом и муджаддидом религии. Многие признали, что все его сражения истинны и соответствуют справедливому Шариату. Не стану приводить слова всех известных деятелей многих стран, которые восхищаются Шамилем. Позволю себе лишь обратиться к воспоминаниям графини Чичаговой: