Несколько секунд за стенкой было тихо: видимо, отец изучал содержание документа, который ему предлагали подписать.
Не знаю, почему, но я впервые в жизни почувствовала, как внутренности наливаются страхом. Будто тонкая нить коснулась шеи, оплела её и начала медленно затягиваться, перекрывая доступ кислорода, а сердце испуганно затрепетало в груди.
– Что?! Вы в своём уме?! – гневно закричал папа. Потом послышался скрип половиц (видимо он резко вскочил на ноги) и глухой звук удара. – Я ни за что не соглашусь на такое!
– Я бы всё же посоветовал вам не спешить с ответом, – спокойно возразил гость. Причём сделал это таким тоном, словно речь шла о бизнес-операции. – Иначе вы будете обязаны выплатить весь долг, включая проценты по неустойке, в течение одного месяца. У вас есть такие деньги?
Долг? О каком долге они говорят? У нас ведь не было никаких проблем с деньгами! По крайней мере, папа ничего такого нам не говорил. Конечно, продажи в последнее время немного упали, но в этом же нет ничего ужасного? В стране кризис, и мало кто может позволить себе покупку элитной недвижимости…
Мне не дали продолжить свою мысль. Ответ отца приковал меня к месту и моментально выбил из легких остатки кислорода.
– Вы предлагаете мне продать собственную дочь?! Это же безумие! Я не пойду на такое даже под страхом смерти! Так и передайте своему шефу. Моя дочь не продаётся!
***
– Моя дочь не продаётся, и точка! – Папа замахнулся и изо всех сил стукнул кулаком по столу. – Я найду способ погасить долги, но Машу ему не отдам! Ты сама знаешь: она не перенесёт подобного удара… Сломается…
Каждое его слово врезалось в меня отравленной стрелой и причиняло невыносимую боль. Сердце обливалось кровью от жестокой несправедливости, но я молчала. Слушала голоса родителей и делала вид, будто увлечена узором на странной фарфоровой посуде.
Не думай! Не смей снова думать об этом! Мама с папой любят тебя. По-своему, не так, как Машу, но любят. Они не могут не любить тебя. Ты же их дочь. Такая же, как и она.
– Но у нас нет таких денег! – всхлипнула мама, уронив голову на руки. – Мы не расплатимся с ним, даже если продадим этот дом… Как?! Как ты мог влезть в эту авантюру?! – Она вскочила на ноги и нервно зашагала из стороны в сторону.
Несколько месяцев назад папа поддался на уговоры своего друга и вложил все наши деньги в покупку новой суперсовременной строительной техники. Согласно их подсчетам, с новым оборудованием работа должна была пойти намного быстрее, и прибыль от проектов с лихвой окупила бы все затраты. Но в реальности все оказалось с точностью да наоборот: компания, которая занималась перепродажей иностранной техники, обанкротилась, а все проекты, которые набрала наша фирма, прогорели. У нас не осталось ничего, кроме баснословных долгов и безжалостного кредитора в лице Артема Королева – одного из самых богатых и влиятельных людей в стране.