Старший брат приоделся в нарядную красную рубаху, а сестрички надели желтые сарафанчики. Папа во фраке с мамой в красном платье выглядели молодо и счастливо. У самого Листочка шортики стали желтыми и футболочка – оранжевой. Вот уж где надо было удивиться! Вечером еще все было по-прежнему, а наутро столько изменений!
– Интересно, что бы это все значило? – вслух подумал Листочек. – Все такие нарядные и занятые, у кого бы спросить?
– Все очень просто, – тихо ответило Облачко, – просто наступила осень.
– Ой, кто это говорит? – испугался Листочек. Повернулся и увидел Облачко. – Ты кто?
– Я – Облачко, – ответило оно и ласково погладило прозрачной нежной ладошкой Листочек по голове. – Я пролетало мимо и запуталось в ветках.
– А я – Листочек, – сказал наш внимательный герой. – Я проснулся утром и не пойму, почему все такие нарядные. И что значит осень?
– Осень – это такое замечательное время года, когда вся земля преображается, готовясь к большому балу. На нем галантные кавалеры и нарядные дамы кружатся в вихре осеннего вальса. Праздник длится до тех пор, пока все танцоры не упадут от усталости.
– Ух ты, как здорово! – восхитился Листочек, – а я тоже могу пойти на бал?
– Конечно, вон у тебя даже одежда вполне подходящая.
– А что значит «до упаду»?
– Это значит, все так усердно будут танцевать, что в итоге сорвутся со своих деревьев и упадут на землю.
– Ой, а я так не хочу! То есть, я хочу танцевать, но вот с дерева падать не хочу, – испугался Листочек.
– А чего же ты еще хочешь?
– Хочу летать, кружить в вышине, как птички, вдыхать свежий утренний воздух, греться в лучах солнца. Еще хочу увидеть дальние страны, о которых дедушка рассказывал. Правда, сам он там не был, но ему залетный ветер так все хорошо описал, что и улетать никуда не надо. И так все будто перед глазами. А я хочу сам, сам все увидеть!
– Ну что же, если ты мне поможешь выпутать из ветвей кудри, то я помогу исполниться твоей мечте, – улыбнулось Облачко.
– Ура! – обрадовался Листочек. – Конечно, я тебе помогу.
И Листочек громко закричал соседскому пареньку – долговязому Прутику:
– Эй, Прутик, ты не мог бы Облачко отцепить? Оно застряло в твоих качелях. Мы с Облачком друзья, и я хочу ему помочь.
Прутик был занят разглядыванием соседских девчонок-модниц, но Листочка услышал, отвлекся и отцепил Облачко. Листочек нравился Прутику: хоть и малыш, но очень славный.