Отделавшись от многочисленных покупателей, Амир повесил табличку «Обеденный перерыв». Господин Радж сидел напротив и с завистью наблюдал за соперником. С самого утра старик не продал ни одной свечи. Весь день он лишь гонял газетой мух, да расчесывал свои пышные усы гребешком с щербинкой. Латанный-перелатанный пиджак не сочетался с шароварами и расходился на животе, но был куплен десятки лет назад за большие деньги и свидетельствовал о былом богатстве господина.
– Джай! Ты как раз вовремя! – позвал Амир развозчика чая. Его деревянная тележка со скрипом катилась по мощенной дороге. – Три стакана чая и две лепешки с мёдом, – попросил Амир, вручая заранее приготовленные монетки.
– Будет сделано, – радостно кивнул Джай, поправляя фартук. Совсем скоро на столике Амира стоял горячий чай и ароматные лепешки.
– И мне как обычно! – хмыкнул господин Радж, облизываясь на лепешки.
– Как обычно – это в долг? – пробурчал Джай, покосившись на старика.
– Наглый малец! – вспылил господин Радж. – Неси мой сладкий чай немедленно! Или мне твоего отца позвать, чтоб по шее надавал? Ты как со старшими разговариваешь?
– Разговариваю так, как они того заслуживают, – еле слышно прошептал Джай. Немного подумав, он с неохотой налил чай. – Господин Радж, при всём уважении, мне тоже нужно на что-то жить!
– В конце месяца отдам! За кого ты меня принимаешь? – приосанился господин Радж, отхлебывая чай. – Не так уж и вкусно, чтобы платить.
Господин Радж лет десять жил не по средствам. Он вложил все деньги в обучение дочерей в Лондоне. Торговля давным-давно не шла, но старик не переставал считать себя богачом, уперто держа свечной магазин.
– Заберу посуду после обеда, – вздохнул Джай, обращаясь к Амиру и вредному старику одновременно.
Скромняга Джай никогда не осмеливался поставить на место господина Раджа. К счастью Амир был совсем не такой. Он с укором и насмешкой посмотрел на господина Раджа.
– Завязывали бы вы со своими свечами, – сказал Амир, когда Джай уехал. – Как можно столько лет посвящать гиблому делу?
– Много ты понимаешь! – подкрутил усы господин Радж. – К твоему сведению, наш город был основан благодаря производству свечей! Четыреста лет назад…
– Мне неохота слушать о вашем детстве, – перебил Амир, махнув рукой.
Торговцы коврами по соседству захихикали.