– Грубиян! – завопил господин Радж.
Амир стиснул зубы. Он терпеть не мог, когда его пытались строить. Как поступить? Поддаться эмоциям – значит проиграть. Поэтому Амир пропустил оскорбление мимо ушей.
По дороге к нему шли Виджай и Панкадж.
– Мои драгоценные балбесы! – воскликнул Амир, встречая друзей.
За ними плелся старик Мохан. Он тоже решил навестить друга – господина Раджа.
– Молодежь нынче совсем не уважает историю! – сообщил Мохан Раджу.
– И я того же мнения! – кивнул господин Радж.
Теперь молодым людям предстояло противостоять взрывной парочке, так как старики объединились в благородном негодовании.
– А вы что натворили? – поинтересовался Амир, обращаясь к друзьям.
– Сказал, что королевишна – красотка, и понеслось! – объяснил Панкадж.
– Девчонка со стены? – уточнил Амир.
– Девчонка? – выпучил глаза старик Мохан. – Язык бы тебе оторвать! Сандхия – великая покровительница свечей! Защитница города! Четыреста лет назад…
– И он туда же, – картинно зевнул Амир. – Ребята, что вы вообще забыли у той стены?
– Выбежали на утреннюю пробежку, – похвастался Виджай.
– Утреннюю? Так уже полдень, лодыри, – сказал Амир.
– Вот-вот! Лодыри! – огрызнулся страж Мохан. – И нахалы! И неучи! И… и…
– И усов даже нет! – вставил словечко господин Радж.
– Где ж нам их взять? Если все усы планеты достались вам? – сказал Виджай.
Амир и Панкадж прихрюкнули, но быстро сделали серьезные лица.
– Смейтесь, смейтесь! – перешел на зловещий тон старик Мохан. – Да только город обязательно отомстит за пренебрежение свечами! Харбанда держится только благодаря древнему союзу, заключенному с Сандхией. Это описано в священной книге! Если покровительницу разозлить, она выберется из стены и лично расправится с каждым!
Панкадж заметно побледнел, да и Виджай притих.
Амир уставился на старика Мохана. Как же одолеть этого знатока басен? Ему слово – он тебе десять.
– Кстати, не пора ли вам идти стеречь свою книгу? – спросил Амир. – А то детвора в ней живо рожиц понарисует цветными карандашами.
– Цыц! Такое было только раз и я всё стёр! – побагровел старик Мохан. – Иначе на город пало бы страшное проклятье!
– Страшное! – вторил господин Радж.
– Ладно, Виджай, Панкадж, пойдемте вовнутрь, – сказал Амир, не желая слушать очередные страшилки для детей.
Друзья вошли в магазин и закрыли за собой дверь. Старики продолжали что-то воодушевленно обсуждать, косясь на парней сквозь витрину.