И мне уже сейчас было понятно, какими будут эти ходы.
Четвертая и пятая капли ударили по руке.
Пошел дождь.
Игра, которая не игра, началась.
5.
Всю дальнейшую дорогу мы ехали молча и не произнесли ни слова.
Дождь начался с одиночных капель, а уже через несколько мгновений барабанил по лакированной крыше лимузина.
Мы с Ильей спрыгнули вниз.
Мэр нажал кнопку, восстанавливая герметичность. На место вернулись люк и обшивка салона.
Еще через мгновение дождь хлестал непрерывными потоками. В звуках дождя отчетливо слышался стук кусочков льда.
Навалившись на Илью, я выглянул в окно. Так и есть: все было усыпано маленькими белыми шариками, которые ударялись о стекла, корпус машины, шоссе и, подпрыгивая, отлетали прочь.
Нацепив очки, мэр изучал бумаги, по которым бежали строчки и цифры. Иногда он останавливал их, чесал бровь, а потом прикасался к камню. Но чаще просто переходил к следующему листу.
Синг дремал, закрыв глаза.
Мы въехали в жилые кварталы. Асфальт закончился, покрышки застучали по брусчатке, машина плавно плыла в тумане дождя по белой от снега мостовой.
На перекрестке перед светофором мы остановились.
Ливень и град застали врасплох не только нас. Прохожие бежали по тротуарам и через дорогу, прячась под зонтами, накинув на голову пиджаки, прикрываясь сумками.
Улицы стремительно пустели.
Мы сделали круг по площади мимо собора в готическом стиле и свернули в старую часть города.
Здания здесь стояли впритык друг к другу, и различались количеством этажей, цветом и отделкой фасада. Иногда они расступались и между ними возникали узкие переулки, где можно было пройти пешком или проехать на велосипеде. Часто эти переулки поднимались ступенями вверх, теряясь в арках между стенами домов.
Было настолько красиво и уютно, что хотелось остаться и жить тут навсегда.
Жизнь за жизнью. Рождаться и умирать. И вновь рождаться…
Лимузин остановился.
Я и не заметил, как мы добрались до гостиницы.
Искренне сказал мэру:
– У вас прекрасный город. Мне очень нравится.
– Правда? – спросил он. – Рад это слышать.
Поднял глаза и посмотрел поверх круглых стекол:
– Его дважды разрушали до основания… те, кто казался кем-то другим… Мы смогли восстановить уже многое, но не все. К следующему сезону закончим.
Мэр отложил папку и снял очки.
– Надеюсь, с вами не будет сюрпризов?