Это был только наполовину вопрос.
– Уже не будет, – сказал я.
– И чудесно…
Охранник с зонтом открыл дверь со стороны Ильи. Порыв холодного воздуха принес запах зимы и снега.
Дождь почти кончился, но брусчатка была по-прежнему покрыта белыми шариками, они слиплись и медленно таяли.
Я пододвинул свои кеды к ногам Ильи.
– Надевай, простудишься.
Он удивленно глянул на меня.
– А ты?
– Я не чувствую холода.
Охранник с зонтом терпеливо ждал у открытой двери, когда мы выйдем.
– Ладно, – согласился Илья, – сразу отдам.
– Иди давай… – подтолкнул я его.
И обернулся чтобы посмотреть на своих спутников. Синг лежал с закрытыми глазами, а мэр погрузился в бумаги.
Слов прощания и напутствия не прозвучало.
Что ж…
Мы ступили на белый податливый снег, и, оставляя следы, пошли к колоннам центрального входа.
Позади захлопнулась дверь, охранник, проводив нас, убрал зонт и вернулся в лимузин. Машина тронулась, хрустя белым.
Мы стояли между мраморных колонн перед крутящимися дверьми. Слева и справа от входа замерли караульные в парадных мундирах с палашами наголо, лежащими на плечах.
Снег и лед таяли у нас под ногами.
Я стоял, закрыв глаза, стараясь посмотреть записи будущего. Что нас ждет впереди? Там…
Но все было закрыто, словно будущего не было.
– Чего застыл, пернатый… Примерз? – раздался над ухом насмешливый голос Ильи. – Собираешься отложить яйцо?
Я резко открыл глаза:
– Илья… Сейчас убью тебя.
– Не догонишь, – констатировал он, улыбаясь.
Я прыгнул за ним, поскользнулся на полированном граните, и на пятой точке проехал по скользкому камню мимо застывших караульных.
Вскочил, как ошпаренный, и оглянулся.
Кажется, никто больше не видел моего позора. Кроме смеющегося Ильи, который уже ждал меня в вестибюле.
Крутящиеся двери поглотили меня, а затем выпустили, и я оказался внутри.
Сделал шаг…
И замер.
Прямо перед носом мерцал экран магический защиты. Серебристая почти не видимая поверхность, не толще мыльной пленки.
Я посмотрел по сторонам.
Мерцающий экран выходил из вертикальных столбов, образуя трехметровые проходы. Эти экраны устанавливали в космопортах и дворцах, чтобы публика не проносила с собой артефакты и оружие.
Поискал взглядом и без труда обнаружил логотип корпорации Зен. Мне доводилось встречать ее устройства в разных мирах, она была воистину вездесущей.
Почти все время экран оставался бесцветным. Порой вспыхивал зеленым, когда обнаруживались совпадения со списком, но было разрешение. Редко красным, когда разрешения не было. Тогда входящий отправлялся в комнату досмотра.