– Паучок цап-цап… Птичка чик-чик…
– Мистифицировал? Его стиль, – озадаченно проговорил Принц. – Синг был на встрече?
– Да, – слегка удивленно ответил я.
– Это хорошо.
Появилась девушка в униформе гостиницы, с обожанием посмотрела на Принца и с удивлением на нас. Раздала бланки на плотной бумаге и ручки.
Принц пообещал Илье:
– Я с ним поговорю, он исправится.
– Не надо, – попросил тот, – получится, что мы спалили его.
Принц рассмеялся:
– Договорились… Огня не будет.
Я притянул к себе пальцем бланк и, разглядывая его, проговорил:
– Он не ответил, что такое Ритуал.
На бланке требовалось указать: имя, возраст, пол, планету последнего проживания, сексуальные и пищевые предпочтения. Необычным был квадрат с текстом внутри: «приложить палец сюда».
Илья и Принц тоже притянули к себе бланки.
– Нет однозначного ответа, – сказал Принц. – Ритуал – это способ.
Мельком глянул на бланк и оттолкнул на середину стола:
– Как вам новый дизайн?
Мы промолчали, не зная, что ответить.
– Вот и мне тоже…
Принц вздохнул.
– Способ чего? – спросил Илья.
Он крутил в руке перьевую ручку и, морщась, читал мелкий шрифт отказа от ответственности.
– Способ вернуться. Или вернуть…
– Куда вернуться? – Илья поднял взгляд на Принца.
– А куда бы ты хотел?
Илья опустил глаза, он знал ответ.
Как и я.
Ответ находился прямо здесь, в этом зале. Галактический скорый «Земля – Орион – Город Снов», и назад.
Я оттолкнул от себя заполненный бланк, он заскользил по столу, и я, опустив голову на руки, посмотрел на Принца.
Всмотрелся в его лицо.
Ему было около сорока, может, чуть больше. Он многое пережил, теперь я это видел невооруженным взглядом.
Старый шрам на щеке, тень усталости, проступающая седина, наметившиеся линии морщин. Еще один шрам над правой бровью, белый и тонкий.
Принц обладал даром объяснять сложные вещи простыми словами. За этим скрывалось нечто большее, чем хорошие манеры и белый костюм.
Он умел спокойно и внимательно смотреть своими серыми глазами, полностью фокусируясь на собеседнике. Быстро и с юмором реагировать, мягко отвечать, смеяться одним взглядом. Но за этой мягкостью угадывалась сталь.
Илья глянул на нас и тоже оттолкнул от себя лист.
Принц забрал наши анкеты и положил во внутренний карман пиджака. Помахал рукой, приглашая человека в темно-синем костюме, и когда тот приблизился, сказал: