Ну а отправлять сюда людей без собственного присутствия и вовсе было бы бессмысленно – без частицы Арканума и возможности контактировать с записанной в кристаллы Этерниума информацией выследить марнийского льва у моих людей вряд ли бы получилось. Не имея опыта специфической охоты, не зная местности…
Нет, определённо, свита мне здесь ни к чему…
К тому же, имелся ещё один повод прибыть сюда без сопровождения и скрытно – северяне, как предупредил меня Беренгар, не слишком жаловали ялайцев. Они вообще никого не любили, если быть более точным, и нарушителей своих границ либо убивали, либо выдворяли обратно. А Марнийские горы они считали своей дальней вотчиной.
Именно поэтому я летел не напрямую, а вдоль побережья, над морем, огибая известные поселения скадов. Одного летуна заметить сложнее, чем целый отряд, а направлять к конунгу северян послов, просить право прохода через его земли, объяснять, зачем это нужно…
Страшно представить, сколько времени понадобилось бы на такую бюрократию.
А я не собираюсь ждать. Мне хочется как можно скорее вытащить душу Айрилен из перчатки и вернуть ей тело! Эта мысль жжёт меня ежедневно, и чем быстрее растёт новое тело магессы, тем сильнее я концентрируюсь на задаче по её возвращению…
Беренгар предупредил, что марнийские львы устраивают логова в пещерах. Так что, прилетев в долину, где почувствовал отзвук энергетики этого животного, я уже второй день выслеживаю тварь. И судя по настроенному в перчатке «маяку», который пульсирует всё сильнее – приближаюсь к охотничьим угодьям льва, или его логову…
Хрусть!
Звук сломанной ветки разносится в ледяной тишине словно грохот.
Я мгновенно вскакиваю на ноги, вызываю щит, защищающий от физического воздействия, и смещаюсь к здоровенной ели, под которой установлена моя палатка.
Люди! Горцы?
За деревьями мелькают тёмные фигуры, и я замираю, не зная, как реагировать. Нападать сразу не стоит – незачем проявлять агрессию. Но если они атакуют первыми…
Оглядываюсь, надеясь, что северяне не окружили меня и не задумали подстрелить в спину…
– Кто там, Ша-го? – за деревьями слышится раскатистый бас. – Горцы?
– Костёр какой-то… Никого тут быть не должно, ближайшее поселение в соседней долине, да и там десяток человек всего живёт. Не стали бы они так рисковать и лезть в угодья Риордана…