– Эй, парень! – судя по тому, как повысили голос, обращаются ко мне. – Ты кто такой будешь, и чего тут забыл?!
В который раз я благодарю Богов за то, что перчатка Ирандера умеет переводить языки и даёт мне знание, как на них говорить…
– Я охотник. Рик! – громко заявляю я, благоразумно решаясь назваться выдуманным именем. Заодно посильнее натягиваю меховую рукавицу, скрывающую частицу Арканума.
Незачем давать незваным гостям лишний повод для подозрений и размышлений…
– Ты один?
– А что?
Я выглядываю силуэты, скрытые за деревьями и сугробами. Проклятье, какого хрраша они не выходят?! Сколько их там?
До меня доносится хриплый смех.
– Да то, что одиночке тут нечего делать, Рик!
– А вас самих-то сколько?
Снова смех.
– Мы сейчас выйдем. Только не дури, лады? Мы чтим законы севера.
– Как и я, – произношу я, делая щит невидимым, но выходить на открытое пространство не спешу. – Присаживайтесь к костру.
Слышится звук приминаемого снега, и из-за деревьев выходят люди – всего десяток. Высокие, мускулистые, бородатые, в своих меховых одеждах они смотрятся куда массивнее меня. Словно медведи, внезапно принявшие человеческий облик.
Вся десятка в тёплых шубах, шапках, странной обуви, скатанной из шерсти, в снегоступах, с копьями и луками в руках. Впереди идёт самый здоровый из северян – ростом он ничуть не уступает Советнику, а шириной плеч и вовсе его превосходит!
Он выше меня на две… пожалуй, даже на три головы! Его золотистая борода заплетена в длинную косу и покрыта инеем. Приплюснутый здоровенный нос, большие, глубоко посаженные глаза, кустистые брови, широкий рот улыбается, но эта улыбка больше напоминает волчий оскал! Через всё лицо мужчины, от правого виска, цепляя глаз, нос, край рта и скулу, протянулся старый шрам.
Остальные скады под стать своему предводителю (я сразу понимаю, что он у них главный)…
Подойдя вплотную, мужчина окидывает взглядом мой скромный лагерь.
– И правда один?! Ты либо невероятный смельчак, парень, либо большой дурак! Ты хоть знаешь, что это за места?
– Знаю, конечно. Потому и здесь, – пожав плечами, отвечаю я. – Но не знаю другого – как тебя зовут, и кто ты такой?
Спутники здоровяка, стоящие за его спиной, что-то ворчат, однако он расплывается в улыбке, показывая крупные белые зубы.
– И правда, с моей стороны это грубо, парень. Я Торс, главный в этой ватаге. Мы тоже охотники.