17 июля армия выступила в поход от реки Салгир и за пять дней достигла Шунгуры. На протяжении всего
перехода нерегулярные войска (казаки и калмыки) грабили и разоряли окрестности, их добычей стали почти 30 тысяч волов и 100 тысяч баранов. 22 июля началась переправа через Сиваш по понтонному мосту, а местами вброд.
Едва часть войск добралась до противоположного берега, как на оставшихся напал сильный отряд татар, подкрепленный турками, прибывшими из Кафы. Однако меткий огонь русской артиллерии заставил преследователей отступить. 24 июля армия Ласси сосредоточилась у Генчи, а затем отошла на реку Молочные воды.
В то время как сухопутные силы сражались с татарами, флотилии вице-адмирала Бределя пришлось выдержать несколько стычек с турецким флотом. Сопровождая армию, он утром 28 июня прибыл к берегам урочища Сальен-Дилис, которое лежало в шести верстах от русского лагеря.
В два часа дня впередсмотрящие заметили парусные корабли. Не прошло и часа, как они приблизились, и стало ясно, что это – неприятель. Бредель быстро отвел флотилию на мелководье, высадил команды на берег и приказал построить редут.
Принимать бой на море было немыслимо: турецкая эскадра включала 64-пушечный линейный корабль под флагом самого капудан-паши, еще один корабль с 60 пушками, фрегат с 32 пушками, 15 галер и 70 полугалер. Бредаль располагал только ботами, лодками и различными легкими судами.
Турки не решились сходу атаковать русские позиции. Они выслали две галеры, которые произвели рекогносцировку, лавируя перед русскими судами на расстоянии выстрела.
Тем временем ветер стал усиливаться. К 8 часам вечера начался шторм. Волны срывали легкие русские лодки с якорей, выбрасывали их на берег или разбивали о камни. Лишь к полудню 29 июня буря утихла.
Из всей флотилии Бределя уцелело всего 47 лодок, да и те получили сильные течи. 170 лодок затонуло. Солдаты и матросы смогли спастись, но большое количество амуниции и провианта погибло.
30 июня турецкий флот приблизился к остаткам флотилии на четыре версты и выслал канчебас для промера глубин. В полдень 1 июля все турецкие корабли снялись с якоря и двинулись вперед. За две версты от берега они построились полумесяцем, имея на левом фланге оба корабля и фрегат.
К тому времени Бредель успел возвести две батареи, левую на 23 пушки и фальконета и правую – на 27 пушек. Линейные корабли обрушили на правую батарею настоящий дождь ядер.