– Не подумай ничего дурного, начальник. Я уважаю и вас, и землепашцев. Просто душа зоологов к этому не лежит, – пытался оправдаться Хруст. – В большинстве случаев мы рассказываем Валентинычу лишь о тех существах, которые были нашим непосредственным заданием. А ведь по пути зоологи натыкаются и на других чудищ… Но мы предпочитаем об этом молчать, хоть и не всегда. Считай это нашими отчислениями в пенсионный фонд.
– Из-за твоей жадности за окном сейчас гибнут люди. Какая же ты скотина! – поморщился бугай.
– Потому-то я и здесь, – улыбнулся Костя. – А теперь давай подытожим. Так как только я владею информацией об этих существах, то и остановить их под силу лишь мне. А для этого я должен попасть на улицу.
– Исключено, – отрезал охранник. – Валентиныч меня убьет.
– Да Валентиныч тебя в попку расцелует, когда узнает, что ты взял на себя такую ответственность ради того, чтобы Ирий не пал!
– А причем тут Непал?
– Так… – Костя приподнял брови. – Короче, начальник. Судьба Ирия в твоих руках!
– Я даже не знаю…
– А чего тут не знать-то? Ты свой нос за дверь высунь – сразу всё поймешь.
Оба замолкли, вслушиваясь в смесь холодящих душу звуков. Плач, крики, ругань, стрельба – всё смешалось в единый гул, который, словно вишенка на торте, дополнял звонкий клич голодных круглолётов.
– Что от меня требуется? – тяжело вздохнув, вымолвил тюремщик.
– Ключ от камеры, катана и рюкзак Тощего, – оживился Хруст.
– Смотри мне, зоолог! Если обманешь, я тебя из-под земли достану.
– Типун тебе на язык, начальник, я погибать не собираюсь. Ну, а дальше Ирия меня всё равно не выпустят… Так что не переживай.
Здоровяк принёс требуемые вещи и остановился в пяти метрах от камеры. Положив катану на пол, он пнул её к решётке, а затем швырнул туда же ключ. Костя просунул меч между прутьев и сразу же воткнул его в ножны, которые так и болтались у него на поясе.
«Так-то лучше», – с облегчением подумал он.
После этого Костя потянулся было за ключом, но замер, услышав звук передёргиваемого затвора.
– Ты что творишь? – удивился Хруст, увидев наведённое на него автоматное дуло.
– Не боись! Это так, чисто для подстраховки, – ответил бугай, кинув Косте рюкзак. – Вдруг ты мне харакири вздумаешь сделать.
– Ну да, ну да, – ответил Костя, понимая, что не стоит упускать громилу из вида.