– Ах, Мэри, будешь много знать и задавать вопросы, точно не выйдешь замуж. Почему бы тебе просто не надеть красивое платье, уложить волосы и встретиться днем с Генри? – Кажется, миссис Уальд теперь заботило только будущее замужество своей дочери, о лавке она и думать забыла. – Но я тебя ждала не за этим. Нужно поговорить о Чейзе. Он стал совсем слаб и отказывается от еды.
– С ним такое уже случалось, но потом все снова было хорошо. – Мэри отказывалась допускать даже мысль о том, что Чейз может серьезно заболеть. – А теперь мне нужно бежать на площадь. До свидания, матушка!
Мэри быстро выбежала из дома, ей всегда были неприятны разговоры о болезни кота. Вот уже год он только и делал, что расчесывал свои ранки, которые не проходили полностью. Хотя и сама она не могла похвастаться крепким здоровьем. Стоит лишь одеться не по погоде, как сразу появляется простуда.
Погода в этот день была пасмурная, но теплая. Часть людей уже направилась к церкви. Мэри побежала по узким улицам вверх, к главной площади. По обеим сторонам от каменной брусчатки возвышались двухэтажные каменные дома, большая часть которых находилась за забором, где росли большие деревья. Девушка поймала себя на мысли, что только деревья и цветы оживляют их город. Сама площадь была небольшой, однако на ней помещался фонтан, вокруг которого летом любили собираться дети.
А сейчас вокруг толпилось много людей из старой части города. Они все были одеты в мешковатую, но чистую и опрятную одежду. Головы были укрыты платками. Их открытые лица выглядели спокойными, но в глазах было напряжение. Мэри не могла сказать, что это ее пугало, скорее, отталкивало. Они были просто осторожны и старались не мешать друг другу. Среди них было много и молодых людей.
Она решила, что лучше всего найти Кэтрин. Не прошло и минуты, как она увидела огненного цвета волосы в толпе. Ее подругу сложно было не заметить. Высокая, с благородным лицом. О ее семье Мэри ничего не знала, но, судя по воспитанию, Кэтрин была из хорошей семьи, остальное значения не имело.
– Кэтрин! Кэтрин! – закричала Мэри.
– Мэри! Наконец-то я нашла тебя. Тут столько людей! И я встретила своего друга из деревни. Сейчас познакомлю вас.
Кэтрин за рукав вытащила из толпы молодого человека. Он был худой, высокий, темноволосый, в его взгляде читалось явное недоверие.