После того, как экран погас, Шерри не могла вымолвить и слова. Она ещё несколько мгновений переваривала увиденное. Молчание прервал Николаев.
– Итак, мисс Лэйн, Вы готовы помочь мне? Это не приказ. Это всего лишь личная просьба. Если нет, то я попробую сделать всё это сам, хотя возможен и временной парадокс, так как туда, куда я отправлюсь, будут существовать двое меня.
– Об этом не может быть и речи, сэр. Я готова исполнить любую Вашу просьбу и приказ немедленно, – быстро ответила девушка, глядя на изборождённое глубокими морщинами лицо мужчины.
– Вы действительно так думаете? – взгляд Николаева устремился в глаза Шерри, – Или говорите так, чтобы успокоить меня?
– Ни в коем разе, сэр. Вы не найдёте более преданного человека, чем я.
На губах полковника появилась лёгкая улыбка.
– Я знал, что Вы так скажете, лейтенант, тем более что Ваша кандидатура кажется мне наиболее подходящей по всем параметрам. Вы один самых лучших наших спецназовцев, – он поднялся с места и подошёл к другому концу стола, – Вот кое-что из того, что Вам нужно будет знать.
Небольшая папка с материалами легла перед девушкой.
– Расчётное время и место нами уже установлено. Это 10 марта 1995 года. Именно в этот момент я должен находиться на всемирном конгрессе астронавтов в Калифорнии, после посещения галактики Мерел с докладом о ней. Тогда мне было ровно 27 лет. Фото Вы найдёте в папке, – мужчина сделал небольшую паузу, и добавил, – Если у Вас ко мне нет более вопросов, то Вы можете идти. Ваша телепортация будет осуществлена ровно в шесть десять расчётного времени. У нас очень мало времени, мисс, но…
– Не беспокойтесь, сэр, я не дам этим ублюдкам уничтожить Вас.
– Думаю, что Вы понимаете, что эта миссия столь опасна, как и тяжела. Вам придётся действовать в месте, которого Вы ни разу не видели.
– Я готова пойти на это, – твёрдо сказала девушка, поднимаясь с кресла.
– Благодарю Вас, мисс Лэйн, – полковник протянул ей руку.
Девушка приняла её и ответила на рукопожатие. В какое-то мгновение ей показалось, что на глазах пожилого мужчины навернулись слёзы. Но тот резко отошёл в сторону и, отвернувшись, произнёс:
– Встретимся в телепорте.
– Так точно, сэр.
Девушка вышла в коридор и направилась в свою спальню. Разложив все материалы на постели, она взяла в руки фотографию полковника в 27 лет, выполненную на цветном принтере, и пристально взглянула на молодое, но уже достаточно мужественное лицо мужчины. «А он почти ни капельки не изменился, лишь чуточку постарел, – промелькнула в голове девушки мысль, – За такого мужчину и я бы была готова отдать свою жизнь».