– Это волшебное место! – воскликнула девушка.
– Посмотри, что оно может!
Эрик тоже умылся водой из пруда и почувствовал прилив бодрости и сил.
– Ты права, здесь явно есть магия! Как думаешь, стоит кому-то рассказывать об этом?
Кристина задумалась и ответила:
– Пока давай оставим это в тайне. Мало ли кто может злоупотребить такой силой. Это будет наш с тобой секрет!
С тех пор влюбленные часто наведывались к этому чудесному месту, чтобы набрать целебной воды и отдохнуть душой в его умиротворяющей атмосфере. Казалось, ничто не сможет нарушить их идиллию.
Но однажды, подходя к рощице, Эрик и Кристина услышали незнакомые голоса. Осторожно прокравшись ближе, они увидели у пруда троих бородатых мужчин в длинных одеждах.
– Кто это? И как они нашли это место? – обеспокоенно переглянулись влюбленные.
Эрик предложил незаметно последовать за незнакомцами, когда те уйдут, чтобы выяснить, кто они такие. Кристина неохотно согласилась.
Вскоре мужчины покинули рощицу. Эрик и Кристина осторожно двинулись следом, стараясь держать дистанцию. После долгого пути сквозь чащу леса незнакомцы вышли к подножью скалы, где обнаружилась потайная дверь, ведущая вглубь горы.
Проследив, как мужчины скрылись внутри, Эрик предложил:
– Давай заберемся туда и разведаем, в чем дело!
– Слишком опасно! – возразила Кристина.
– Мы должны уходить отсюда!
Но Эрик был слишком любопытен, чтобы отступить. Он приоткрыл дверь и проскользнул внутрь, подав девушке знак следовать за ним.
Они оказались в длинном темном тоннеле, который уходил куда-то вглубь горы. Идя на цыпочках, путники вышли в огромный подземный зал, освещенный факелами. Посреди зала находился большой каменный постамент, на котором лежал старинный фолиант в золотом окладе.
Вокруг постамента суетились трое мужчин в длинных одеяниях. Они с восторгом изучали древнюю книгу.
– Это же маги! – прошептала Кристина.
– А фолиант должно быть могущественный артефакт!
Что им делать дальше? Пока они решали, один из магов поднял голову и прямо посмотрел в их укрытие.
Эрик и Кристина замерли, как олени, пойманные в свете факелов. Маг пристально смотрел прямо на них несколько мгновений. Затем его лицо расплылось в доброй улыбке:
– Прошу прощения, юные друзья, если мы вторглись в ваши владения. Но раз уж вы здесь, прошу, выйдите к нам.