– Рад с вами познакомиться. Мое имя Стефан, с моей женой и сыном вы уже знакомы. А это моя дочь Лиза. Присаживайтесь.
Гостья села напротив Стефана и кротко произнесла:
– Благодарю.
– Жена говорила, что вы ничего не помните. Мне удалось найти ваши следы, они ведут в поле, но потом обрываются. Словно вы упали с неба, – произнес мужчина и рассмеялся, довольный собственной шуткой.
– Если я упала с неба, то должна была оказаться в аду, – резко произнесла волшебница, но потом поспешно добавила. – Простите, я ничего не помню, и это приводит меня в отчаяние.
– В таком случае, вам выпал редкий шанс начать жизнь с начала. К примеру, выбрать себе имя. А прошлое вернется к вам, если суждено, – предложил глава семейства.
Мерису поразила мудрость, скрытая в его словах. Видимо, не зря жители выбрали Стефана старостой.
– Тогда зовите меня Ритой. Я благодарна вам за все и хочу отплатить, чем смогу. Позвольте мне остаться у вас, я буду помогать госпоже Стейле во всех делах.
Стефан колебался, слишком странным было появление это потерянной красавицы.
– Отец, я прошу тебя! – вдруг произнес Алекс.
– Хорошо, – наконец, решил Стефан, не выдержав взгляда любимого сына.
С этого дня Мериса стала практически членом этой маленькой семьи. Сначала повседневные обязанности давались ей с трудом. В конце дня у нее, казалось, ныла каждая мышца. Были моменты, когда она хотела сдаться, но потом снова брала себя в руки. Со временем она привыкла. Ее кожа загорела от работы на солнце, волосы теперь все время были убраны под косынку, руки огрубели. Мериса старалась больше не смотреться в зеркало. Поэтому ее особенно удивляло повышенное внимание со стороны местных мужчин. Каждый при любой возможности старался ей помочь. Но ее не интересовали их ухаживания, ведь она уже была влюблена. Со временем чувство стало глубже. Женщина пыталась возненавидеть Тейрана, но не смогла, осталось только сожаление. Она хотела увидеть его еще хотя бы раз. Временами это желание было настолько сильным, что ей мерещился его образ. Или он действительно присматривал за ней?
– Ты опять о чем-то задумалась? – печально спросил Алекс.
Мужчина шел за ней и нес два тяжелых ведра с водой.
– Прости, мне кажется, что я вспоминаю. Неясные образы приходят ко мне. И в них всегда присутствует один и тот же человек. Он неизменно в изумрудном камзоле, высокий, с пронзительными золотисто-зелеными глазами. Как бы я хотела, чтобы он нашел меня! – произнесла она искренне, в надежде, что Тейран сможет ее услышать.