Смерчу и Сумраку достался восьмой ярус, почти полностью заполненный прибывшими гостями. Хорошо, что друзья оказались рядом, и им не придется искать друг друга в пятнадцатиэтажном здании, напоминающим исполинский тубус с отверстиями.
– Как здесь все необычно, – с восторгом проговорила Лара, выглянув в широкий проем, куда только что залетел очередной орлиан.
Соня инстинктивно схватила сестру за руку, хотя она стояла далеко от обрыва.
– И что нам делать дальше? Куда идти? – затараторила Леона, поправляя прическу, напоминавшую распустившийся одуванчик.
– Я чи- читал, что все офи- фициальные мероприятия здесь проходят в Атриуме, – отозвался Финт, – так что скорее всего нам нужно туда.
Разместив орлианов в стойлах, оборудованных лежанкой из сена, с ведром воды и кормушкой, доверху наполненной мясной тыквой, ребята двинулись к выходу. Спустившись по лестнице с восьмого этажа, они наткнулись на двух стражей, облаченных в светлые костюмы, перетянутые кожаной портупеей. В руках, вместо хлыстов и дубинок у них поблескивали необычные приборы в форме светящегося диска.
– Ваш пропуск, – обратился коренастый мужчина к Соне и когда она протянула ему руку, то провел круглым диском по ее запястью.
Браслет на руке жалобно пискнул и зажегся бледно-серебристым светом. Такую же процедуру прошли и остальные, став обладателями сверкающих браслетов. Выйдя из здания, друзья тут же окунулись в шумную толчею людей, медленным потоком плывущую по улицам. Фасады домов, выложенных из белого камня и ракушечника, украшали разноцветные флажки и шары. Праздничное настроение ощущалось во всем: оно витало в воздухе, читалось на лицах людей. Среди жужжащего гомона настойчиво пробивалась бодрая музыка с жизнерадостным речитативом. Пахло морем, рыбой, солью и пряностями. Толпа вынесла ребят на широкую площадь, окантованную торговыми палатками-грибами. Тут же на жаровнях – барбекю готовили гигантские бургеры с рыбой, крабами и чем-то похожим на морские водоросли. За жаровнями скоморохи развлекали людей, ловко жонглируя огненными палками, другие пели песни и играли на необычных инструментах, напоминающих гусли. Дребезжащий город стонал, гремел, источая тысячи разнообразных звуков и ароматов.
Внезапный звук гонга, прорезавший хмельной воздух, заставил вздрогнуть каждого, кто находился в его досягаемости, и громогласный голос герольда объявил о скором начале саммита Альянса Восьми.