Правитель Тиберлоу продолжил тему дружбы между городами, отметив необходимость прозрачности в отношениях, целях и глобализации в целом. В конце его речи Леона стала подвывать под каждой его репликой, снова вызвав волну неодобрительных взглядов в свой адрес. Даже Финт, старательно внимающий речь правителя, начал робко топтаться на месте и поглядывать на выход. Соня с самого начала мечтавшая покинуть это невероятно занимательное мероприятие, шепотом озвучила свою мысль. Леона первая рванула к выходу, не хуже отара Борха, расталкивая толпу, а остальные двинулись за ней.
У широкой арки, ведущей в фойе они наткнулись на группу участников завтрашнего турнира, среди которых находились Макс и Нарц. Увидев знакомые лица, они тут же присоединись к ним.
– Я вас обыскался. Куда вы пропали? – спросил Макс.
– Мы были на пытке, о которой нас никто не предупредил, – цокнула Леона, театрально закатив глаза.
Решив прогуляться, ребята вышли на улицу и тут же окунулись в непрекращающуюся праздничную суету. Они преодолели веселящуюся площадь, на которой стало еще больше людей и свернули в одну из примыкающих к ней улиц, в свою очередь разветвляющуюся на более узкие проулки. Грязно – белые домики с ракушечником текли мимо как туманные сгустки, неожиданно сменились бескрайним морем.
Соня глубоко вздохнула и посмотрела на чистое бледно-сиреневое небо, казавшееся выше чем обычно. Соленый бриз ласково трепал волосы, плеск волн, лизавших берег, действовал умиротворяюще. Ее вдруг охватило непреодолимое желание подойти поближе к морю, дотронуться до воды, поздороваться с кучерявыми волнами. Она стала шарить глазами по высокому парапету с фигурной балюстрадой в поисках лестничного проема, чтобы спуститься на берег.
– Куда тебя опять понесло? Давай останемся здесь, там водоросли и вообще, – запротестовала Лара, но Соня, крепко вцепившись в шаткие перила, уже спускалась по ветхим деревянным ступеням.
Вся компания двинулась за ней, даже Лара, нехотя заковыляла по неустойчивой лестнице, благо Нарц придерживал ее за руку. Кругом со всех сторон тянулось опаловое море, вода искрилась, воздух словно дрожал и мерцал. На один миг Соне померещилась тень в морской дали, но присмотревшись она никого не обнаружила. Только дышащее море, скрывающее в своих глубинах человеческие тайны. Сняв тряпичные кеды, под предостерегающие возгласы друзей, она вошла в воду, сначала по щиколотку, затем по колени. Камни под ногами больно впивались в ступни, и Соня уже подумала возвращаться на берег, как вдруг услышала голоса. Булькающие, гортанные, рокочущие как само море, такие голоса были только у русалок. Они не рисковали приближаться возможно из-за мелкого взморья или Сониных друзей, кричавших с берега, чтобы она немедленно возвращалась. Конечно, она не вняла их уговорам, а напротив нырнула в пучину, к русалкам, которые звали ее.