Алекс, дрожавшими, связанными спереди руками отлепил пластырь в левом ухе, извлёк из-под него бумажный шарик.
– …Ну, вот, – устало вымолвил Батя, – жить будешь, теплокровный! Хе-хе-хе.
Батя залился странным, негромким и абсолютно безэмоциональным смехом, как актёр в немом кино. Улыбаясь, он придвинулся к Алексу и произнёс:
– С какой целью к нам?
– П-п-приказ властей Северных Территорий, вот же он, на столе. Химическая, биологическая, радиоактивная разведка, замеры почвы, воды, диагностика поселенцев. На основании разведки власти имеют полномочия включить меня в состав вашей комиссии по борьбе с мором. Решения по ликвидации причин мора приказано принимать на месте. В целом дел на неделю, максимум две.
– Хе-хе-хе, приказ, значит. Ну, хорошо! Делай свою работу по красоте, Алекс. Чётко, с душой… Про Ш2 много лживых вбросов и пропаганды, но я тебе скажу, что это всё от зависти, злобы, блядской греховности. Я тебе помогу, сынок, – и, отхлебнув из фужера, Батя добавил: – Я считаю, что череп – не место для дискуссий, но корзина для заветов отцов! Чтобы можно было, не оглядываясь на негативные тенденции, высокие коэффициенты убыли, наслаждаться правильной Вечностью. А Ш2 – это колыбель цивилизации, запомни это.
Батя снова бесшумно засмеялся, а Беймордов добавил, что Ш2 официально уже второй год как записано в местном реестре «Колыбелью цивилизации» и что об этом знает каждый подросток. А еще, что 98,8% наших поселенцев счастливы. Алекс кивнул, ёрзая связанными руками, и произнес:
– А в столице-то мор усилился, господин Батя. Что-то невообразимое творится!
Наблюдая мимику этого странненького человечка, прошедшего столь опасный путь, присматриваясь к глазам его за стекляшками очков, Батя задумался на мгновение. Откинувшись на спинку стула, мэр приказал развязать гостя. И вот теперь, когда среди спешивших всадников Алекс вновь врезался взором в детский взгляд Бати, тот, сразу узнав нового человека, махнул ему перчаткой, расшитой золотом. Через секунду длань Бати уже силился поцеловать какой-то отчаянно счастливый поселенец.
У входа в барак №13 умаявшейся троице преградили путь черноповязочники, волокущие усопшего. Гоблин шепнул Алексу, что это сосед «деинсталлировался». Тёмная кишка коридора втянула в себя Алекса, Гоблина и Кейт. В тёплом мраке кто-то прозвенел детским фальцетом, мол, смотрите, тёти и дяди, а я нашел пуговицы! Лучины экономили. Только одна колыхала тремор света над общим умывальником рядом с теломойней. Слева кто-то схватил Алекса за руку, шершаво промямлив: «Здравия желаю! Голову кружит, но я на воздух – ни ногой, командир!» Троица привычно обогнула еле видные коробки с хламом, шкафчики, мешки, как и фигуру крохотного старичка с урчащим комочком.