Он только слышал, как хрипели псы, лязгали цепи. Его затолкали в бетонный ящик с надписью «Мэрия». Душно. Натоплено. Черт! Черным-черно. Кто-то вытряхнул личные вещи путника на стол, револьвер, тщательно обшмонал его, не сопротивляющегося, со связанными жгутом до боли в кистях руками. Потом его выволокли в «Фильтр», где повязку, наконец-то, стянули с глаз.
– Добро пожаловать, сынок! Присядь, – прошелестел человек неопределённого возраста, без особых примет в лице, в камуфляжной куртке. – Свежие люди, эт гуд, гуд.
Невзрачный мужчина бегал взглядом по документам Алекса, а долговязый камердинер мэра услужливо наполнял хозяину фужер.
– Жильё организую. Не Лондон, канешн, но тепло, безопасно. Паёк обеспечу.
– Спасибо, господин мэр… – выдохнул было Алекс, но его оборвали.
– Батя. Зови меня Батя. Я ведь родился тут, знаю все роднички, пашенки, ядовитые площадки. Поселение укрепилось при мне. Например, в этот год наш ВПК вырос на 79%, – шептал невзрачный человек, улыбаясь. – Производство болтов, стрел для арбалетов наращено. Дробь – на 190% перевыполнили! На 190%! Опять же: кованые тесаки, пики освоили… При мне, сынок, душа у поселения заиграла по-другому, понимаешь? Варваров я лично не один десяток угандошил, пидоров. Тут и помру, как придёт час. Батей зови меня, ладно? Как и все поселенцы, детишки мои любимые.
Алекс кивнул, скрипнув стулом.
– Дам тебе охрану и проводника в одном лице, подберу человечка. А сегодня – отдыхай.
– Спасибо за приём, господин Батя. Пять суток ехал по карте, порой думал, что замёрзну.
– Ого, слыхал, Беймордов?! – обращаясь к камердинеру. – Его бы в жандармскую роту, да?! А то у нас карты пара человек читает. Да и карты-то дрянь, так – почеркушки на обоях.
– Смогу помочь, составить карту Ш2, если хотите, но только после выполнения миссии, – добавил Алекс и, выдохнув, произнёс: – Господин Батя, мне бы человека, умеющего писать, для конспектирования данных.
– Конь? Кон… Чего?
– Конспектирования. Ну, это когда записывают информацию в блокнот, понимаете?
– Обоснованно. Дадим, дадим, – шептал Батя. Но вдруг, не глядя в глаза Алексу, пролепетал: – Только ты, сынок, секретный триггер не предъявил. А вдруг ты, Алекс, не Алекс вовсе. А настоящего Алекса еноты доедают, например. Самое время тебе предъявить триггерок, коли хочешь жить. Хе-хе-хе…