В детстве Александр считал дядю Колю самым таинственным родственником. Класса до пятого он его не видел. Вернее, по фотографиям он знал всех близких родственников. Причем знал, кто и где живет, со многими часто встречался, уезжая к ним летом на каникулы. И лишь про дядю Колю родители говорили, что он далеко – «работает на стройке в Сибири».
Однажды в дверь постучали, и на пороге появился высокий, улыбающийся, чуть смущенный мужчина, с короткой стрижкой. Родители уже знали, что он только освободился.
– Ну, здравствуй, Сашок! – были первые слова, с которыми он обратился к Александру. – Я дядя Коля. Не помнишь меня? Ну, конечно! Он тогда вот такой был, – он провел ладонью чуть ниже пояса и посмотрел на родителей, ища у них поддержки своим словам.
– Когда его крестили, я его через весь поселок до церкви нес. А он тогда такой толстенький был. Да он и сейчас такой, – засмеялся дядя Коля.
Тем летом, когда Александр гостил у бабушки, дядя Коля везде брал его с собой, наверное, наверстывая упущенные годы, проведенные в разлуке с домом и родными людьми. Он работал шофером, ездил по всему району. Дядя Коля опекал Сашка, как он завал Александра. Даже в мужской компании в гараже, когда водители рассказывали друг другу анекдоты, он старался предупредить их, чтобы они не использовали «хулиганские» выражения, извиняющимся взглядом указывая на Сашка.
– Железнодорожный переезд удачно проскочили. Обычно здесь машины по полчаса стоят, а то и дольше, – воодушевленно произнес водитель, когда машину легко тряхнуло на рельсах переезда.
«Железнодорожный…» – еще не успев расслышать слов водителя, Александр вспомнил случай на Железнодорожном переулке… Яркая во всех подробностях картинка возникла в его сознании и не уходила.
Было начало зимы, но холода еще не наступили. Снег то выпадал, то таял. Александр с приятелем Андреем гуляли по городскому бульвару. Тогда было модным у подростков доехать на автобусе до железнодорожного вокзала и идти к центру города, разглядывая светящиеся вывески магазинов, любуясь яркими витринами, огнями проносящихся машин.
– Эй! – неожиданно их кто-то окликнул. Рядом стояли двое ребят чуть старше них – один высокий, другой приземистый. – Вы не подскажите, – обратился низкий, – как пройти на Железнодорожный переулок?
– Сейчас за тем домом будет сквер, он ведет прямо к Железнодорожному переулку, – подробно рассказал Андрей.