– Иди молча, – фыркнула девушка. – Тебе не идёт думать.
Люк обернулся на них.
– Имей хоть каплю благодарности! – высокопарно заметил он. – Я спас тебя от демонов, а ты…
– И привёл меня обратно, – огрызнулась Герда.
– Вот и я об этом! – заявил Август. – Ты могла не идти с нами!
– И остаться одной?
– Со Старсом, – резонно заметил Джебедайя. Кажется, ему очень не нравилось соседство с полудемоном, особенно таким… конфликтным.
– Отлично, – кивнула Герда. – С ряженным клоуном.
Тут уже на неё поглядела вся группа, остановившись.
– Хватит, – заключил Люк. – Герда пошла сюда, потому что я так сказал. Потому что она важна для спасения мира.
– Так ты ещё командовать мной будешь, «спаситель»? – взъярилась девица.
– Да, буду, – неожиданно твёрдо ответил Люк. – Хочешь, чтобы я повёл тебя силой?
– Только попробуй, и…
– Люди, – напомнил Август, – может, не сейчас?
Казалось бы, они заблокировали лифт, поднявшись на верхний этаж – заблокировали самым варварским способом, просто вырвав с мясом пульт управления. Но были и другие, охрана могла появиться в любой момент…
То, что они поднялись сюда, никого не потеряв (и никого не убив), уже было чудом. А чудеса имеют свойство кончаться.
– Так я и сказала, – бросила Герда. – Иди молча.
И, не оглядываясь, она первой зашагала вперёд к кабинету своего отца.
Люк, Август и Джебедайя переглянулись.
– Мы точно знаем, что делаем? – уточнил миссионер. – Если я поставил на кон всю свою репутацию и свободу ради пшика…
– Раньше нужно было думать, – пробормотал Август себе под нос.
– Даже если портал и не там, – сообщил Сенат, – то Крейн знает, где он. Это его люди отправили Артура Готфрида и твоих друзей в другой мир!
– Я не об этом, – кивнул Джебедайя. – Понятно, что Крейн знает, где его имущество… в его виновности я тоже не сомневаюсь. Я о…
Он покосился на Герду.
– Дева – ключ к концу света, – отозвался Люк. – Демоны сами так сказали.
– А ты поверил им?
Люк завис на секунду – кажется, подобная мысль до сих пор не приходила ему в голову.
– А ты поверил Люку, когда услышал всю историю! – разозлился Август. – Хотел задавать вопросы – задал бы их раньше!..
– А, в общем-то, верю в историю… в целом, – заметил Джебедайя. – Меня смущает только она. Что, если она уже – демон?
– В ней есть тьма, – ответил Люк. – Но запах демонов слишком слаб. Человека в ней больше, чем демона… пусть это и не самый приятный человек.