– Эй, придурки! – окликнула их Герда. – Так и будете шептаться там, обсуждая меня? Пришли!
Она протянула руку к двери…
И та распахнулась.
– А вот и вы, – улыбнулся Майкл Крейн. – А я уже заждался вас.
Поза, тон, слова… Ох. Август поморгал. Почему у него возникло устойчивое ощущение спектакля, который разыгрывался специально для них? Как будто Крейн пытается изобразить опереточного злодея.
Может, поэтому и охрана не слишком усердствовала, ловя их? И поломки лифтов были не так уж случайны?
– Я же говорил, – продолжил Крейн, идя вперёд, к застывшим на месте героям, – что ваша война безнадёжна.
Переигрывает. Или специально переигрывает. Ведь кто тут собрался против него? Люк и Сенат примут за чистую монету всё, что угодно; Джебедайя тоже фанатик и себе на уме. Герда лишь закатит глаза… выходит, он один тут может распознать фальшивку?
– Думали, спасаете мою дочь? – Крейн улыбнулся одними губами. – Но вот вы здесь, благодаря ей. И теперь уже вы не мой гость, господин Люк. У меня есть полное право сделать всё, что угодно, и никто не обвинит меня.
– Так ты… – вспыхнул Люк, поворачиваясь к Герде, – ты завела нас сюда?!
– Что? – возмутилась та. – Как я могла? Это вообще была ваша идея, идиоты!
– О, – Крейн улыбнулся. – Можете решить свои разногласия, я подожду. Мы не торопимся.
Люк шагнул в сторону Герды, вынимая меч.
– С чего мне тебе верить?
– Ты псих! – парировала девушка. – Скажи лучше, с чего тебе верить ему!
– Демоны, – Люк медленно наступал, качая головой. – Они ведь не получат тебя… если ты умрёшь.
Ох. Августу очень не нравился равнодушный взгляд Крейна. Отцы – даже очень хреновые отцы – не ведут себя так, когда убивают их детей…
Золотая вспышка портала возникла прямо возле Люка в тот момент, когда до Герды оставалось три шага.
– Люк, – заговорил оттуда знакомый голос. – Брось меч. И даже не думай целиться в сторону Герды – она должна оставаться живой.
– Что?! – а вот теперь эмоции проступили на лице Крейна. Оно буквально посерело, вытянулось и…
– Ах, да, – Артур с милой улыбкой шагнул из портала наружу. – Ты. Совсем о тебе забыл.
– Ты… как ты…
– Знаешь, – Готфрид поморщился, – это затянулось, Майкл. Пора кончать.
Щелчок пальцев – и тело Майкла Крейна взрывается кровавыми ошмётками. На лице Артура появилась улыбка… странная, жестокая. Впрочем, через миг она пропала.