Став, тяжело дыша и всхлипывая, наклонился к крошечному Миху и поднял его за шиворот. Мих повис в воздухе, беспомощно болтая ногами, а ручками пытался ухватить приятеля за пальцы, вдруг ставшие такими большими, взрослыми и сильными. Он дрыгался из стороны в сторону, дергался, стараясь высвободиться и ускользнуть. Став, как завороженный смотрел на него: маленький, жалкий червячок, болтается, сучит ножками, что-то пищит, о чем-то просит. Став хихикнул.
– Сто тысяч, – густотой дыхнул ему в ухо голос Аппалинарии.
Глаза Става округлились. Он ошарашено глянул на Анжелу Львовну.
– Хорошо! Миллион! – с энтузиазмом произнесла старушка.
– Топи, придурок! Чего ты ждешь? Кидай! Дай я!
Став обернулся.
Крупный Мэн, на плохо гнущихся ногах, двигался к нему. Он всем корпусом подавался вперед, тянул руки с растопыренными пальцами, спотыкался и, выругавшись, все-таки упал, не дойдя несколько шагов.
– Не кидай, подожди, дай я! Я сильнее кину, дальше, он не выплывет.
Крупный Мэн почти рыдал от ярости, не в силах подняться.
Став смотрел на него, непроизвольно отведя руку, в которой дергался Мих, подальше в сторону.
– Ты чего, Мэн? Это же Мих…
– К черту! Чего он тебе? Их таких по жизни еще немерено будет. А здесь – миллион! Кидай! Дай, я кину, деньги поделим.
Крупный Мэн, совладав с непослушными ногами, встал на четвереньки и пополз к отступающему Ставу. Он рычал, матерился и не спускал глаз с дрожащего Миха.
– Есть же люди до чужого добра жадные… – весело суетясь вокруг, подначивала Анжела Львовна. – Не прозевай, Став. Тебе за Миха миллион обещан, – и тут же, заглянув ему в глаза, Аппиным голосом добавила: – И неважно, что он все-таки человек…
Крупный Мэн рывком кинул свое тело вперед и ухватил Става за ногу.
– Дай, дай я! Дай мне… – хрипел он, трясясь от азарта и злости.
Он с силой ударил Става кулаком по колену, и мальчик, присев от боли и взмахнув руками, нечаянно отшвырнул пищащего Миха в сторону. Описав в воздухе дугу, тот упал в воду недалеко от берега. Там было рыхлое, илистое дно, и Мих, попытавшись встать на свои крошечные ножки, вдруг провалился в гнилую жижу по пояс. Густая грязь начала засасывать его, как трясина. Мих жалобно пищал.
Став рванулся в его сторону:
– Мих, держись!
– Он же тонет, тонет! – перепугано закричал он Крупному Мэну, крепко вцепившемуся в его щиколотку. – Пусти, он захлебывается!