Звонок телефона прозвучал, когда я закрывала дверь подъезда.
– Да, Андрей.
Я догадывалась, чего хочет брат: поинтересоваться планами, в силе ли наш договор на завтра.
Наверняка кого-то удивит, что я сама стала предлагать субботние прогулки с племянниками. Подруги называли меня альтруисткой, не подозревая, что у меня есть свой корыстный интерес. Да, брат с женой отдохнут, но и я приятно проведу время с их сыновьями, хоть так пообщаюсь с детьми, которых у меня никогда не будет…
Кстати, забавный факт: когда начинаешь встречаться с парнем, один из его главных страхов, что девушка внезапно залетит. А когда говоришь, что бесплодна, то ты неподходящая кандидатура, наверняка чем-то страшным переболела, ведя разгульный образ жизни, раз получила такой удручающий диагноз.
А я всего-навсего перемерзла, когда в лютый мороз добиралась пешком до нужной остановки, и потом долго не обращалась к врачу, несмотря на боль в животе.
– Каролина, ты меня услышала?
Нет, я ведь уплыла в свои печальные думы.
– Прости, Андрюш, связь в подъезде плохая.
– Позволь узнать, сестричка, что ты делаешь на улице в это время?
В голосе брата зазвенел металл.
Я примерно представляла, что будет дальше, но честно попыталась свести будущие нравоучения к минимуму:
– Мне нельзя выйти в магазин вечером?
– Почему ты не сходила в него по пути с работы?
Андрей рассердился – неправильные слова я подобрала, чтобы его успокоить.
– Я недалеко и ненадолго.
– Маньяк тоже недалеко и ему немного потребуется времени!
Когда стали пропадать девушки в возрасте до двадцати пяти лет, мои близкие словно сошли с ума. Живу одна, вдобавок в плохом районе, значит, потенциальная мишень для маньяка!
Да, это окраина, полузаброшенный парк с озером рядом, но ведь жертвы пропадали среди бела дня в центре! Почему именно я должна пострадать? Я, среднестатистическая девушка с обыкновенной внешностью, когда исчезали гламурные красавицы?
И вообще, кто знает точно, маньяк орудует или молоденьких красоток воруют в восточные гаремы? Говорят, там классно… если все конкурентки «случайно» отравились, а ты любимая жена.
Одно точно: моя кандидатура маньяка не устроит.
– Андрей, прекращай, пожалуйста. Гиперопека запоздала, мне двадцать три, я самостоятельная девушка. Возможно, это маньяку не повезет, если он со мной встретится.