Никита приободрился. У дороги темнел квадрат дорожного знака. Очевидно, с названием деревни. Когда Никита подошел к указателю, то обнаружил, что это высокое каменное надгробие. Камень был старый и крошащийся, а затухающий на глазах свет вечерней зари не позволял прочесть надпись. В обе стороны от дороги разбегались ряды покосившихся, вросших в землю памятников. Кладбище казалось неухоженным, заброшенным и каким-то очень древним. По спине юноши пробежали мурашки. Он постарался преодолеть погост как можно быстрее, ускорив шаг. С его появлением прежде незаметная в темноте стая ворон плотной черной тучей вспорхнула в воздух и долго кружила над могилами, пока Никита не ушел. Хриплое надсадное карканье тревожным эхом еще долго разносилось над округой.
Неожиданно дорога уперлась в невысокий деревянный заборчик, больше декоративный, чем действительно способный что-то от кого-либо оградить.
«Нойендорф. Немецкая этно-деревня и мотель. Сегодня: Вальпургиева ночь, гадания, большой костёр, гуляния до утра. В выходные: съезд сыроваров», – прочёл Никита на входе.
Он оставил байк на стоянке и пошел к ближайшему двухэтажному фахверковому домику. Укрепленное деревянными брусьями здание, ясно-понятно, было административным.
Внутри обнаружилась девчонка-администратор, его ровесница. Она оказалась приветливой, дала смартфон. Но дозвониться друзьям не получилось – Никита не вспомнил наизусть ни одного номера, а эвакуатор удалось вызвать только на завтра. Он продиктовал адрес диспетчеру:
– Нойде… Нондре…
– Нойендорф, – подсказала администратор Юля, так ее звали.
– Странное название, – заметил Никита, с третьего раза справившись со сложным сочетанием букв. Он уже понял, что придется тут ночевать.
– Ничего необычного. Переводится как «Новая деревня», – пояснила Юля.
– А куда делась старая? – пошутил Никита.
Юля шутку не поняла.
– Вымерла, – ответила девушка. В ответ на недоуменный взгляд Никиты она улыбнулась: – Ну, не буквально все умерли, а в смысле исторического процесса. Недалеко отсюда деревня, основанная сотни лет назад немцами-меннонитами.
– Кем?
Никита не особенно интересовался историей, но Юля была такой симпатичной, с длинными светлыми волосами и изящным курносым носиком, что для поддержания разговора, который с ней хотелось длить как можно дольше, он изобразил любопытство: