Мы обнялись. Серж почти не изменился. Такой же стройный, белокожий, с тонкими чертами лица. Только под носом у него появился лёгкий пушок. Серж нравился моей маме. «Серёжа стройный, как тополёк», – говорила она и всячески поощряла нашу дружбу.
После школы наши пути разошлись. Гладышев одолел дикий конкурс и поступил в Металлургический институт. Я угодил на казённые харчи и выучился на матроса. По Сеньке и шапка.
Из-за бархатных портьер выплыла Зоя Павловна, мама Сергея. Статная дама в пушистом халате из леопарда. Между нами Гладышев называл свою маму ЗоПа. По первым буквам имени и отчества.
– Добрый вечер, Зоя Павловна!
– Здравствуй, Андрей! Как ты повзрослел!
Взглядом ЗоПа просканировала мой костюм, начиная с ботинок, и до адмиралтейского якоря на зажиме галстука. На его лапах горели изумруды из бутылочного стекла. Когда я снял туфли, их заграничный дизайн вызвал у ЗоПы тихий восторг.
Зоя Павловна всегда относилась ко мне с некоторым подозрением. Боялась, что я собью её чадо с правильного пути. И не зря. У меня была репутация местного хулигана, а Серж за всю жизнь не подрался ни разу.
– Давно к нам? Надолго? – спросила ЗоПа.
– Вчера прилетел, Зоя Павловна. Повидаюсь с матушкой и снова в море.
– Вот хорошо, вот радость маме.
Корявой морзянкой пропел звонок в прихожей. Знакомая буква «К». Это уже свинство – подарить кому-то наш конспиративный сигнал.
– Светка! – воскликнул Серж и бросился к двери.
– Это она, – ревниво вздохнула ЗоПа.
Светлана была хороша. Блондинка, высокая и стройная. Чуть широкие скулы, мягкий подбородок и узкие капризные губы. Большие серые глаза смотрели уверенно. Плащ – дефицитная болонья, в каплях дождя. Под ним много чего хорошего.
Я с грустью понял – мой друг пропал. И ещё – быть Серёже под каблуком.
– Вечер добрый, Зоя Павловна, – пропела Света бархатным голосом, – здравствуй Серёжа и…
– Андрей, – я отвесил лёгкий поклон.
– Моряк и друг детства, – сказал Серж.
– Светлана, – девушка протянула мне руку. И потом Серёге: – Ты готов?!
– Почти…
– Сегодня в опере дают «Аиду». У меня два билета.
И мне:
– Не хотите ли с нами?
По её тону я понял – только тебя не хватало!
– Пардон, Светлана, к сожалению, вечер у меня ангажирован, – ответил я. – Если что, Серж напоёт мне по телефону. Марш из оперы «Аида» – моя слабость.
– И марш напою, и напою до потери пульса, – развязно сказал Серёга, – потом созвонимся.