– Зачем на ребенка руку поднимаешь? Меня попробуй, тронь!
– И трону! – завизжала жена как полоумная. – Еще раз увижу на своем пороге, убью обеих.
– Оставайтесь с Богом, – кивнула сестра. – Я предупредила, – вышла за ворота и, обняв дочку что-то тихо произнесла.
Та разом прекратила плач и вскоре две фигурки скрылись за пеленой падающего снега.
Прошел этот Новый год, потом следующий.
– Вот, набрехала ведьма твоя! – посмеивалась Шурка, вспоминая давнишний визит сестры. – Дура, дурой, а туда же. Видела она там что-то.
– Шура, помолчи, а? – попросил Алексей, утаив от жены, что на днях столкнулся с сестрой на улице.
Валя, увидев его, голову опустила и лишь поравнявшись, схватила Алексея за рукав куртки:
– Год у вас в запасе остался, – и скрылась за поворотом.
Так и случилось…
Накануне зимнего праздника не стало Шурки. Легла спать, да больше не проснулась. Так и остался Алексей с двумя детьми. От выпивки как бабка отшептала, до того потрясла смерть жены. Пять лет, как похоронил Шурку, а с сестрой до сих пор не помирился. Все на потом откладывал.