– Тише, я вовсе не это имел в виду, – возразил Харад.
– А что ты тогда имел в виду? – Сжав руки в кулаки, она изо всех сил старалась сохранить самообладание.
– Моя жизнь принадлежит короне, и мой долг – делать то, что будет лучше для Тимсдаля, неважно, чего хочу я сам.
– Но Гвидион отпустит тебя, если ты его попросишь.
Харад поджал губы.
– Да, я знаю.
Эовин понимала, что он никогда этого не сделает. Какие бы чувства он ни питал к ней, его главной заботой оставался Гвидион.
Харад даже не скрывал своих приоритетов, и осознание этого ранило неожиданно сильно. В конце концов, соглашаясь остаться с ним, делать «по шагу за раз» и смотреть, к чему это приведет, Эовин не сомневалась, что они пойдут вместе по одной дороге. На деле же выходило, что она должна всюду следовать за ним.
Харад вздохнул, как будто прочел ее мысли, и хрипло попросил:
– Пожалуйста, давай обсудим это позже в более спокойной обстановке.
– Не стоит. В этом нет необходимости, – печально покачала головой Эовин.
Харад с тревогой посмотрел на нее.
– Ты это о чем?
Она скрестила руки на груди.
– Ты все равно не передумаешь.
На его лице появилось виноватое выражение.
– Я тебя прошу… послушай хотя бы, что скажет Гвидион.
– Ты поэтому пришел?
– Нет, я действительно очень хотел тебя увидеть. – Он протянул Эовин руку, и она, чуть поколебавшись, сжала ее. – У меня еще полчаса до следующего собрания. Хочешь немного перекусить?
Если честно, она не испытывала голода, но Харада огорчать не хотелось. Не его вина, что он не мог дать Эовин то, в чем она нуждалась. Да и она не могла ничего дать взамен. А привязанность, которую они испытывали друг к другу, ничего не изменила бы.
– Что с тобой? – обеспокоенно поинтересовался внимательно наблюдавший за ней Харад.
– Ничего, – покачала головой Эовин. – Пойдем поедим.
– Эллин прекрасно осваивается на новом месте, – решила она сменить тему.
Они как раз отошли в угол столовой с полностью загруженными подносами. Благодаря прекрасным отношениям с поварами, их кормили и в нерабочее время. Эовин положила себе на тарелку уже подостывшее жаркое и свежий хлеб.
– Рад слышать, – улыбнулся Харад, накладывая себе еды. – Жаль, у меня времени мало. – Почувствовав нежное прикосновение к руке, Эовин поняла, что он имеет в виду не только маленькую девочку.
– Гвидион что-нибудь говорил о ней? Какие у него планы на малышку? – обеспокоенно спросила она.