– О-па, мы попали! – воскликнул Лёня. – Надо же, как повезло! Пошли посмотрим на это явление поближе, пока вода не вернулась.
Вся троица осторожно пошла к берегу, который сейчас представлял собой резкий обрыв. Внизу, как и обещала легенда, не виднелось ни единой водоросли, ни рыбьего скелета, ни банки из-под пива.
– Гляньте-ка, – Саша показал вдаль. – Видите, там что-то вроде входа в пещеру.
И тут к ним подбежала запыхавшаяся Рита.
– Ребят, Веронику не встречали? Нет ее.
– В каком смысле? – уточнил Саша. – Может, в кусты зачем пошла. Удалилась с глаз людских по важной нужде.
– Нет! Я походила, позвала ее – тишина! Думала, она с вами пошла. А и тут нету! Ой, и озера нету!
– Рит, не верещи. Пошли обратно. Наверняка Вероника уже бутерброды лопает. – Саша пошел вперед, за ним потрусили остальные.
Они сразу поняли, что в лагере Вероники нет: перед ними, как на ладони, лежала поляна, на которой стояли две палатки. В надежде обнаружить Нику внутри «женской» все пошли чуть быстрее, а Рита севшим голосом попыталась позвать подругу. Никто не откликнулся. Через минуту стало понятно, что ни в палатках и нигде поблизости Вероники не наблюдалось.
– Предлагаю прочесать окрестности. Далеко она уйти не могла, – уверенным голосом сказал Саша. – Пойдем в сторону села. Тут ходу полчаса максимум. Если по дороге не встретим Веронику, то попросим дать подмогу.
– Хорошо бы здесь кого-то оставить, – заметил Игорь. – Мало ли чего случилось. Мы не знаем. Риту оставлять нельзя, а я вполне для этого сгожусь.
– Почему меня нельзя? – спросила Рита дрожащим голосом.
– Мало ли, – повторил Игорь. – Может, в морду дать кому придется. Иди с Сашкой и Лёней. Слушайте, мы идиоты! Позвонить Нике никто не догадался?
– Я подумала об этом, – кивнула Рита, – но у меня телефон не ловит.
Все вытащили свои телефоны – сигнал отсутствовал.
– Вчера как было, не помните? – спросил Лёня.
– Нет, мы никому не пытались звонить, – медленно проговорил Саша. – Но это нормально вполне. Здесь далеко не везде принимает. Пошли. В деревне точно телефон работал: у меня сообщения в чат приходили.
Игоря оставили в лагере, и поредевшая группа отправилась в путь. Через некоторое время Саша резко остановился.
– Села что-то я не вижу, – нахмурился он. – Мы точно идем правильно, но с этого места уже должны быть видны дома.