Дом родителей Леньки и Светы стоял на отшибе – дальше от остальных. И если крики Лены кто-то и услышал, если остальные девочки позовут на помощь, взрослые вряд ли уже успеют ей помочь. Значит ее должен был спасти он, Ленька! И, едва сумев совладать со своим страхом, он огляделся, постаравшись поскорее придумать, что же сделать со страшной зверюгой, что пыталась порвать девочку на куски и пока не обращала на него внимания. И почти сразу его взгляд зацепился за открытую дверь бани…
Отец натопил ее, прежде чем уйти. Там была горячая вода. И, решив, что это поможет, мальчик стремительно метнулся, прямо мимо свиньи, в баню. И лишь оказавшись там, черпанул полный ковш кипятка, с которым и бросился назад. И лишь выскочив на улицу – выплеснул кипяток на задние ноги скачущей свиньи. Хотел на спину – да промахнулся. Но даже попавшего на ноги твари кипятка хватило, чтобы она выпустила девочку из пасти и…
Нет, не завизжала. Она заорала, как показалось Леньке, женским голосом, и, заметавшись в разные стороны, закрутившись чуть ли не волчком, стремительно бросилась прочь. Доломав остатки поваленного явно ей же забора…
Но она еще могла вернуться. И потому Ленька, бросив ковш, поспешил к лежащей на снегу Лене и, попытался поднять ее на ноги и увести в дом – туда, куда проклятая свинья, такая, каких он ни у кого в их деревне точно ни у кого не видел, точно не сможет вломиться. Но у него явно самого это не получилось бы. Но из дома выскочила Света и помогла ему поднять Лену, плачущую и поскуливающую от боли, в дом.
***
Свинья не вернулась. По крайней мере – Ленька ее более в тот вечер не видел. Да и взрослые – его и Светы родители, родители Лены, что прибежали, узнав о случившемся, а потом чтобы Лену в больницу увезти – тоже. Отец брата и сестры даже собрал мужиков и попробовал найти эту тварь, чтобы узнать чья, да наказать безалаберных ее хозяев, а если те не найдутся – хоть для того чтобы саму свинью жизни лишить, чтобы она ни на кого более не напала. Да только – свинья как сквозь землю провалилась. Они ее не нашли.
Пусть и искали до самого утра.
Утром их отец вернулся домой разбитым и уставшим. И совсем растерянным. Сказал – даже у ведьмы в ее ограде смотрели, и там не нашли свиньи. Хотя следы копыт вроде вели даже в направлении ее дома…