…В комнате Ортука достаточно светло – одного-единственного окна хватало, чтобы осветить тёмные углы, где жил старик. Как и всегда здесь царила особая аура – множество полок со склянками, мешочками и связками трав захламляли жилище. Пахло едким химическим составом с примесью прогоркших растений и кожи. Ортук преданно служил нашему роду, захватив ещё дела моего отца. Сколько ему лет, не знал никто. Ортук практиковал древнюю алхимию и мог варить разные зелья.
Ортук вышел из другой комнаты, огороженной шторкой.
– Что-то случилось, Шен? – тут же поинтересовался он, хмуря седые брови.
– Случилось, – перешёл сразу к делу я. – Только что у меня в спальне была гостья. Гостья, которая вошла не через дверь, а через портал.
Ортук нахмурился ещё сильнее.
– Как это возможно?
– Вот и я хочу знать, как. Успел у неё кое-что взять, – поднял руку со шпилькой. – Вот. Можешь сказать что-нибудь?
Ортук взял из руки предмет женского гардероба узловатыми пальцами, покрутил, задумавшись на мгновение. А потом прошёл к столу, положив шпильку на какую-то тряпку, взял один из мешочков, достал щепотку порошка и посыпал предмет. Сначала ничего не происходило. Я настороженно наблюдал, даже грудь заломило от напряжения. Но вскоре от шпильки начало исходить синеватое свечение.
– Любопытно… – произнёс Ортук, заставляя меня потерять терпение. Алхимик взял какой-то пузырь с соседней полки и пролил несколько капель желтоватой жидкости на предмет. И снова синее сияние. На этот раз ярче.
– Что это значит?
Ортук повернулся ко мне, глаза старца хищно сверкнули.
– Ну говори же, – потребовал.
– Синее пламя означает, Выше Высочество, что она маг. И не просто стихийник, – старик на миг задумался, всматриваясь в меня, – … она собиратель.
Я сглотнул, по телу снова разлилась звенящая сила, в груди скользнул жар магии. Ортук бросил взгляд на проступившие следы, он давно привык к этому. Отвернулся, отставляя склянку.
– Ты уверен? – спросил хриплым голосом.
– Нет, – потряс седой бородой. – Это нужно проверить. Возможно, предмет не её и успел сохранить силу другой девушки.
Как бы там ни было, есть зацепка. Все остальные вопросы – её имя и как она смогла оказаться в моей спальне, теперь были не важны. Уж чего я не ожидал, так это того, что собирательница была в моих руках. И я её упустил.