Настя посмотрела вниз. Высоковато, но слезть на землю можно. Там, правда, кусты…
Она не стала терять время и, перебравшись через подоконник, спрыгнула прямо на молодую поросль.
– Простите, росточки, – сказала Настя юным сиреням. Их, впрочем, не слишком расстроил ее прыжок – гибкие, будто резиновые, прутики моментально распрямились. – Кисточка, кс-кс-кс, а ну иди сюда! Живо!
Волнение нарастало. Даже кошка запросто потеряется в таких джунглях. Вдруг забежит к соседям? Хорошо, если к Карику с Валей, а если на пустой участок с другой стороны?
– Кисточка! Ко мне…
Продравшись через сирени, Настя оказалась на небольшой полянке. Здесь когда-то был газон и сейчас, пока не поднялась еще во всю мощь осока, не пополз вьюн, и не заполонили каждую свободную щель побеги чистотела, его остатки можно было опознать по ровным прядкам короткой зеленой травки.
Через газон вела тропинка, выложенная булыжниками на манер мостовой. Она делилась надвое: одна ветка шла в заросли винограда, где под лозами пряталось что-то… Какое-то деревянное сооружение – беседка, видимо. Вторая часть тянулась в огород. Там стоял покосившийся остов огромной теплицы. В нем, как засохшие лианы, висели с прошлого года огуречные плети. И кто-то шевелил их.
Кто-то большой.
Настя разглядела крутой белый бок, покрытый короткой шерстью. Зверь какой-то здоровенный! Настя занервничала: вдруг собака бродячая? Еще чего доброго обидит Кисточку?
– Кыш! Брысь! – храбро крикнула она, переживая за потерянную кошку. – Иди отсюда.
Незнакомый зверь шевельнулся, колыхнув огуречные заросли, просунул морду в пустой тепличный проем и с любопытством уставился на Настю.
Та облегченно выдохнула: лошадь…
Действительно, лошадь оказалась. Белая, с темным носом и глазищами навыкате. На арабскую похожая. Откуда только пришла? С другой стороны, тут частный сектор – может, кто поблизости и держит. Пробралась вот между участками и заблудилась.
Настя попыталась приманить лошадь, но та не пошла, приняв общение за игру. Махнула челкой, спряталась в глубине теплицы, снова выглянула, спряталась опять…
Быстро нашлась и партнерша для игр. Кисточка выскочила неизвестно откуда, взобралась на тепличную перекладину и принялась ловить то и дело выглядывающий из-за сухих плетей конский нос.
– Иди-ка сюда!
Настя в три прыжка оказалась возле теплицы, схватила кошку в охапку и принялась разглядывать белую лошадь. Та, навострив уши, с невозмутимым видом таращилась в ответ. Сунув Кисточку под шаль, Настя протянула к лошади руку. То отступила на шажок, но не убежала.