Взгляд жреца, упал на клетку. Подняла глаза, понимая, что он мой последний шанс спастись.
– Пожалуйста… – взмолилась я. – Это ошибка, Луноликая ошиблась…
Толпа вокруг зашептала.
– Что внутри клетки делает женщина? – спросил жрец, обращаясь к толпе, которая шепталась.
– Она отмечена луной, – ответил кто-то из толпы.
Жрец снова посмотрел на меня, тут его взгляд упал на светящееся запястье, а глаза наполнились ужасом.
Он зашептал молитву, отчего метка еще больше зажгла и загорелась.
– Прости, дитя, – растерянно сказал он, – на то воля Луноликой.
Больше надеяться было не на что. Из глаз потекли предательские слезы: вот-вот меня бросят на съедение волкам, отдадут, как жертву…
– Выйдите те, кому принадлежит добыча.
Вперёд вышли двое, старый охотник приведший медведя и… мой жених.
Вот теперь слезы градом покатились по щекам, я не могла поверить в увиденное.
Вот откуда они узнали про мою метку. Я ведь доверяла ему, я его любила…
Грудь свело от чувств, мне хотелось кричать, обвинять, плакать, но я была способна только на молчание.
– Когда я получу золото? – раздался голос Эштона в тишине.
– Сразу после ритуала, – покачал головой жрец.
– Худовата она у тебя, на много не потянет… – с ухмылкой сказал охотник.
И правда, медведю я была ни чета. Но знай Эштон, что так выгодно от меня избавится, откармливал бы, как свинью на убой.
Мой бывший жених даже не посмотрел на меня, а вот я окатила его взглядом полной ненависти. Медведь снова заревел, и я обхватила себя руками.
Во взгляде жреца проскальзывало что-то неуловимое и далекое от всех пришедших… Жалость?
А, впрочем, какая разница, он все равно принесет меня в жертву.
Старец взошёл на плато, на котором стояла моя клетка и был привязан медведь. Он произнес слова, и круг загорелся, алтарь готов принять свою жертву.
Я не стала молиться: какой смысл молиться богине, которая выбрала тебя в качестве зверька на убой.
Жрец подошёл ближе к моей клетке и быстро кинул внутрь что-то.
– Да помилует тебя Луноликая и пусть смерть твоя будет легкой, – прошептал он, а после произнес последние слова и все вокруг заискрилось и смешалось с голубым светом, уносящем меня куда-то вдаль.