Магистр Ивен задумчиво постучал пальцем по столешнице.
– Совсем плох? – участливо спросил директор, потянувшись за конфетой, но передумал. Странным образом сладкое его успокаивало и расслабляло. И этот его мимолетный жест только подтверждал мою догадку: директору тоже был совсем не по душе этот разговор.
С отцом они дружили еще со времен службы на границе. Оба Щиты и оба – очень талантливые. Они мгновенно научились находить общий язык среди нагловатых, надменных Мечей. И дружбу эту успешно пронесли через годы. И нынешнее участие в его голосе не было наигранным, он действительно волновался о моем родителе всем сердцем.
– Вы же знаете, что бывает после выгорания, – сдавленно ответила я, пялясь на рисунок ковра и стараясь не раскиснуть.
– Да-а уж, – протянул директор. – Но, Эмили… Увы, это я не могу написать в королевский дом как уважительную причину, – и, посмотрев на меня с почти отцовским сочувствием, добавил: – Они все равно придут и заберут тебя. Перевернут вверх дном весь дом, ища причины твоего отказа, повесят на тебя "ошейник" до выяснения, и в итоге – хочешь ты или нет, а все равно будешь учиться в академии Эдрегор. Или сидеть в застенках. Даже наполовину раскрытый дар такого уровня – сокровище. Полагаешь, твой отец все это переживет?
Нет, конечно. И побег тоже не вариант. Отец и переезда не выдержит. О побеге и речи идти не может.
Вот только королевская академия Эдрегор – верная гибель для такой, как я.
– А если написать, что вы ошиблись в оценке моего дара? Что я так… едва ли среднячок?
Ляпнула и сама покраснела. Даже если директор и согласится, они всегда могут заявиться и перепроверить. И тогда не только мне каюк, но и он лишится должности и любого уважения в обществе. Если не загремит под суд за утаивание.
– Прошу прощения, – пролепетала я, сжав пальцы на коленях. – Глупость ляпнула.
Директор тяжело вздохнул, отбросив лист.
– Я могу запросить повторную проверку на другом артефакте, если желаешь, – предложил он, задумчиво барабаня пухленькими пальцами по столешнице.
Я грустно улыбнулась. Это ничего не даст. Уровень дара все равно покажет слишком высокий, чтобы оставаться в этой глуши. А магистру эти танцы с бубном доставят сплошные неприятности: объяснительные, проверки, визиты руководства из столицы и… гончие. Мой личный ночной кошмар.