– Добрые жители Дандерхолла! Пора избавить наше селение от этой ведьмы, что сеет смерть, раздоры и ужасы! Сжечь ведьму!
– Сжечь! Сжечь! Сжечь!– толпа слаженно скандировала.
Двое крупных мужчин двинулись ко мне, держа верёвку на готове. Ну что мне остаётся делать? Наверно как в том анекдоте, расслабиться и получать удовольствие. Раньше начнём, раньше закончим. А то у меня там на плите отвар булькает. Не хочется испортить такое замечательное средство от секущихся кончиков волос. Так что придётся потерпеть.
И я молча наблюдаю, как эти воротилы, связывают мне руки. Мужчины немного опешили, видя мою покорность. Но подстегиваемые выкриками толпы, они все же быстро справились с этим делом. Хорошо, что кляп вставлять не стали. Не очень то приятно жевать эту грязную тряпку.
Брат Франциск, выудил из кармана темно-коричневой туники Библию, простер руки над толпой и стал читать псалмы:
–…Придите, дети, послушайте меня, я научу вас страху Господню. Кто любит жизнь и желает видеть добрые дни, тот удерживай свой язык от зла и свои уста от коварных речей. Удаляйся от зла и твори добро; ищи мира и стремись к нему…
– Эээ… простите, что перебиваю, святой отец, но нельзя ли чуть побыстрее?– я от нетерпения уже переминалась с ноги на ногу. Отвар сам себя не остудит. А женщины придут с минуты на минуту.
Брат Франциск опешил. Но лишь на мгновение. А за тем с удвоенной силой стал потрясать Библией, обращаясь к толпе.
– Погубит грешницу зло; ненавидящие праведного будут осуждены. Господь спасает жизнь Своих слуг; и никто из ищущих у Него прибежища не будет осужден…
– Все здорово, поддерживаю брата Франциска и предлагаю перейти к главному, зачем мы здесь, собственно, и собрались. То есть к сожжению меня. Прошу господа, да-да, вы, двое. Можете поджигать. Я, видите ли, тороплюсь.
Мужчины, что стояли возле меня, переглянулись со священником. Затем, пожав плечами, взялись за розжиг костра. Искры несколько раз тухли. Но вот, под скандирование толпы, все же сухая трава занялась. У меня сжалось сердце от страха! А вдруг в этот раз все по-настоящему? Вдруг они и впрямь решили избавиться от меня? Глядя на то, как маленькие язычки пламени перескакивают с ветки на ветку, подбираясь к моим ногам, сердце, напротив, все больше леденело от страшных мыслей.
И вот огонь лизнул самый краешек моих сапог. Я споро его затоптала. Но рядом выскочил следующий. И ещё один. И ещё. А толпа радуется! И совершенно не торопится к колодцу за водой! Если так пойдёт, то скоро огонь дотянется и до моего подола. А там пиши пропало!